위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국축구대표팀은 중국 태국 싱가포르-괌 승자와 2026 북중미 월드컵 2차예선 C조에 묶여 11회 연속 월드컵 본선 진출에 나선다./더팩트 DB

[더팩트 | 박순규 기자] 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 남자 축구국가대표팀이 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미월드컵 아시아 지역 2차예선에서 중국과 태국, 싱가포르·괌 가운데 한 팀과 만나 11회 연속 월드컵 본선 진출에 도전한다.

한국은 27일(한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르의 아시아축구연맹(AFC) 하우스에서 열린 2026 FIFA 북중미월드컵·2027 AFC(아시아축구연맹) 아시안컵 2차 예선 조추첨식에서 중국 태국 싱가포르-괌 승자와 C조에 속했다. 오는 11월 16일 싱가포르vs괌의 1차예선 승자와 홈 경기를 갖는 것을 시작으로 대장정에 나선다.

2026 북중미 월드컵 아시아 2차예선 C조 팀./KFA

36개 팀이 참가하는 2026 FIFA 월드컵 아시아 지역 2차 예선은 2027 AFC 아시안컵 2차 예선을 겸해 열린다. 각 조 1·2위는 월드컵 3차 예선에 진출함과 동시에 아시안컵 본선 진출권도 같이 획득한다.

한국은 7월 FIFA 랭킹에서 28위로 이번 대회 출전국 중 4번째로 높아 1번 포트에 속했다. 한국과 함께 일본(20위) 이란(22위) 호주(27위) 사우디 아라비아(54위) 카타르(59위) 아랍에미리트(72위) 오만(73위)이 1번 포트에 들어 2차 예선에서 서로를 피하게 됐다.

4번 포트부터 시작된 조 추첨에서 한국은 중국, 태국, 싱가포르-괌 1차 예선 승자와 함께 C조에 배정됐다. 오는 10월 열리는 1차 예선 결과에 따라 싱가포르·괌 가운데 한 팀과도 맞붙는다.

2026 FIFA 북중미월드컵은 기존 32개국에서 늘어난 48개국 체제로 본선이 진행된다. 아시아 지역에 주어지는 본선 출전권은 8.5장이며, 총 4차에 걸친 예선을 통해 본선 직행 8개국과 대륙간 PO 진출 1개국이 결정된다.

2026 북중미 월드컵 아시아 2차예선 조 편성./KFA

한국은 중국(80위)과 역대 전적에서 22승 12무 2패로 월등하게 앞서고 있고, 태국(113위)과도 31승 5무 9패로 우위를 지키고 있다. 또 싱가포르(158위·21승 3무 2패) 및 괌(203위·3전승)과의 전적 역시 앞서는 등 무난한 조 편성을 받았다.

3번 포트에 포함됐던 북한은 일본, 시리아, 미얀마-마카오 1차 예선 승자와 함께 B조에 배정됐다. 북한의 2차 예선 참가 여부는 아직 불확실한 상태다.2026 월드컵 아시아지역 2차 예선은 11월에 시작해 내년 6월까지 이어진다.2006년 월드컵부터 출전국이 기존 32개국에서 48개국으로 늘어나면서 아시아에 배정된 본선 티켓도 4.5장에서 8.5장으로 증가했다.

이 때문에 아시아지역 예선에도 변화가 생겼다. 아시아지역 예선은 총 4단계로 진행된다. 먼저 1차 예선에는 FIFA 랭킹 아시아 27∼46위 팀이 참가한다. 20개 팀이 10월 12일과 17일에 홈 앤드 어웨이 방식으로 맞붙어 승리한 10개 팀이 2차 예선에 합류한다. 2차 예선에선 FIFA 랭킹 아시아 1∼26위 팀과 1차 예선을 통과한 10개 팀을 합쳐 총 36개 팀이 경쟁한다.

36개 팀은 4개 팀씩 9개 조로 나뉘어 홈 앤드 어웨이의 라운드 로빈 방식으로 경기를 치르고, 각 조 상위 2개 팀씩 총 18팀이 최종 예선 진출권과 2027 AFC 아시안컵 출전권을 얻는다. 최종 예선에 진출한 18개 팀은 6개 팀씩 3개 조로 나뉘어 홈 앤드 어웨이의 라운드 로빈 방식으로 조별리그를 치러 각 조 상위 2개 팀씩 총 6개 팀이 월드컵 본선 직행 티켓을 차지한다.

최종 예선에서 각 조 3∼4위를 차지한 6개 팀은 3개 팀씩 2개 조로 나뉘어 다시 경쟁해서 1위 팀들이 2장의 월드컵 본선행 티켓을 가져간다. 2위 팀들은 서로 맞붙어 대륙 간 플레이오프 진출 팀을 결정한다.

◆2026 FIFA 월드컵 아시아지역 2차 예선 조 추첨 결과

▲ A조 = 카타르, 인도, 쿠웨이트, 아프가니스탄-몽골 승자

▲ B조 = 일본, 시리아, 북한, 미얀마-마카오 승자

▲ C조 = 한국, 중국, 태국, 싱가포르-괌 승자

▲ D조 = 오만, 키르기스스탄, 말레이시아, 대만-동티모르 승자

▲ E조 = 이란, 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 홍콩-부탄 승자

▲ F조 = 이라크, 베트남, 필리핀, 인도네시아-브루나이 다루살람 승자

▲ G조 = 사우디아라비아, 요르단, 타지키스탄, 캄보디아-파키스탄 승자

▲ H조 = 아랍에미리트, 바레인, 예멘-스리랑카 승자, 네팔-라오스 승자

▲ I조 = 호주, 팔레스타인, 레바논, 몰디브-방글라데시 승자

◆2026 FIFA 북중미월드컵 아시아 2차예선 대한민국 경기일정

1차전(홈) : 11월 16일 vs (싱가포르vs괌 승자)

2차전(원정) : 11월 21일 vs 중국

3차전(홈) : 2024년 3월 21일 vs 태국

4차전(원정) : 2024년 3월 26일 vs 태국

5차전(원정) : 2024년 6월 6일 vs (싱가포르vs괌 승자)

6차전(홈) : 2024년 6월 11일 vs 중국

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