[더팩트ㅣ광주=조효근 기자] 광주시는 지역 식품산업의 경쟁력을 알리고 세계시장 진출 기반을 넓히기 위한 '2026 광주식품대전'을 오는 21일부터 24일까지 김대중컨벤션센터에서 연다고 19일 밝혔다.
올해로 21회째를 맞는 광주식품대전은 호남권 최대 규모 식품산업 박람회다. 이번 행사에는 300여 개 기업이 참여해 400여 개 부스를 운영하며, 광주의 식문화를 산업과 비즈니스로 연결하는 장이 될 전망이다.
광주시는 올해 박람회에서 특히 수출과 판로 확대에 초점을 맞췄다. 국내 유통·구매 상담회와 함께 해외바이어 초청 수출상담회를 대폭 확대해 지역 식품기업의 실질적인 시장 진출을 지원한다는 계획이다. 해외바이어 초청 규모는 지난해 24명에서 올해 52명으로 늘어 역대 최대 수준이다.
전시장에는 대형 식품기업과 지역 대표 브랜드가 함께 참여한다.
농심과 하이트진로 등 국내 대기업을 비롯해 창억떡, 궁전제과, 베비에르, 브래드세븐 등 광주를 대표하는 향토 브랜드도 대거 참가해 다양한 먹거리와 제품을 선보인다. 현장에서는 라이브커머스도 함께 진행해 오프라인 전시 열기를 온라인 소비시장으로까지 넓힐 예정이다.
최근 식음료산업 흐름을 반영한 특별관도 마련된다. 지역 인플루언서 '슈가토끼'가 참여하는 빵·디저트 큐레이션존과 광주의 개성 있는 커피문화를 소개하는 로스터리 카페 콜렉티브존, 광주·전남 식품 브랜드의 전국 확장을 겨냥한 프랜차이즈 대전 등이 관람객을 맞는다.
이와 함께 광주시와 대구시의 교류를 상징하는 달빛동맹관, 광주전남 미식특별관도 운영된다. 전시장 안팎에서는 광주셰프챌린지와 전국 초밥왕 인 코리아, 친환경 K-푸드 창업요리대전 등 시민이 직접 참여할 수 있는 프로그램도 진행돼 산업 박람회와 미식 축제의 성격을 함께 살릴 예정이다.
광주시는 이번 식품대전이 지역 식품산업의 경쟁력을 넓히는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 지역의 맛을 단순한 먹거리를 넘어 하나의 도시 브랜드 자산으로 키우고, 이를 국내외 시장과 연결하는 발판으로 삼겠다는 구상이다.
오영걸 광주시 경제창업국장은 "올해 박람회는 산업 비즈니스뿐 아니라 광주의 맛과 멋을 한곳에서 체험할 수 있는 종합 미식축제가 될 것"이라며 "식품산업의 지속 가능한 성장 기반을 마련하고 지역경제 활성화에도 실질적인 활력을 불어넣겠다"고 말했다.
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