[더팩트ㅣ울릉=김성권 기자] 경북 울릉군이 역사상 처음으로 주한미군을 초청한 팸투어를 성공적으로 마치며 글로벌 관광지 도약의 신호탄을 쏘아 올렸다.
울릉군은 지난 23일부터 2박 3일간 주한미군 험프리스 기지 사령부 관계자 20여 명을 초청해 '울릉도 주요 관광지 및 문화 체험 팸투어'를 진행했다고 28일 밝혔다.
이번 방문은 평택 캠프 험프리스를 비롯해 성남, 오산 기지 등에서 근무하는 미군 장병들을 대상으로 울릉도의 자연경관과 고유 문화를 직접 체험하게 함으로써, 향후 외국인 관광객 유치 가능성을 점검하기 위해 마련됐다.
특히 울릉군 역사상 첫 미군 단체 방문이라는 점에서 의미를 더했다.
방문단은 삼선암, 코끼리바위, 관음도 등 울릉도의 대표 해상 명소를 둘러보고, 나리분지 트레킹을 통해 화산섬 특유의 지질학적 가치와 생태환경을 체험했다.
태하 대풍감과 거북바위, 통구미 일대 탐방에서는 "압도적인 풍경과 신비로운 자연이 어우러진 곳"이라는 평가가 이어졌다.
먹거리 체험도 큰 호응을 얻었다. 따개비칼국수, 산채비빔밥, 엉겅퀴해장국, 울릉 약소불고기 등 지역 특화 음식이 제공되며 한국 식문화의 다양성과 건강한 매력을 알렸다.
마지막 날에는 유람선을 타고 해안 절벽을 따라 섬을 일주하고, '울릉도 체험학습 해안산책로'를 걸으며 섬의 역사와 문화에 대한 이해를 높였다.
참가한 한 미군 관계자는 "울릉도의 웅장한 자연과 정갈한 음식은 평생 잊지 못할 경험"이라며 "이 아름다운 섬을 가족과 동료들에게 꼭 소개하고 싶다"고 소감을 전했다.
울릉군 관계자는 "대한민국 안보를 위해 헌신하는 주한미군 장병들의 방문을 진심으로 환영한다"며 "채식 및 할랄 식단 도입 등 외국인 맞춤형 관광 환경을 확대하고, 2028년 울릉공항 개항에 맞춰 세계적인 관광지로 도약할 수 있도록 행정 지원을 강화하겠다"고 밝혔다.
울릉군은 이번 방문을 계기로 주한미군 험프리스 기지 사령부와의 지속적인 교류를 위한 업무협약(MOU) 체결을 검토하고 있으며, 외국인 관광객 유치 확대를 위한 정책 마련에도 속도를 낼 방침이다.
tk@tf.co.kr
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