K팝의 주요 특징으로 인정하고 즐기는 추세
[더팩트ㅣ최현정 기자] K팝 신에서 '억랩'이 새삼 화두다.
'억랩'은 '억지 랩'의 줄임말로, K팝에서 음악의 전체 흐름이나 분위기를 고려하지 않고 억지로 집어넣은 랩 파트를 비판하기 위해 만들어진 단어다. 하지만 최근에는 이 '억랩'이 없으면 오히려 너무 밋밋하고 심심하다며 이를 옹호하는 목소리가 점점 커지고 있다.
'억랩'을 향한 이런 상반된 반응을 가장 잘 보여준 최근 사례가 지난 3일 발매된 리센느(RESCENE)의 네 번째 미니앨범 'PULSE(펄스)'다. 해당 앨범이 발매된 후 소셜 미디어와 커뮤니티 등에는 '억랩'을 둘러싼 찬반 논란이 벌어졌기 때문이다.
해당 앨범에서 '억랩'으로 가장 많이 언급된 곡은 4번 트랙 'MEME(미미)'다. 1분 25초쯤에 등장하는 랩 파트가 전체 분위기와 잘 어울리지 않고, 억지로 끼워 넣은 느낌이 강해 오히려 곡의 흐름을 방해한다는 의견이 제법 많은 지지를 받았다.
공교롭게도 'MEME'는 주요 음원 차트에서 'PULSE'에 수록된 5개 트랙 중 상대적으로 낮은 순위를 기록하고 있어 이 '억랩' 평가에 힘을 더하고 있다.
또 타이틀곡 'With(위드)' 역시 보컬의 멜로디 라인이 강조된 곡에서 굳이 랩 파트가 들어갈 필요가 있었느냐는 의견도 나오고 있다. 반면 랩 파트가 크게 거슬리거나 이상하지 않고 잘 들었다는 반응도 많으며, 랩 파트가 있어서 'K팝 특유의 맛'이 살아난다는 반론도 있다.
여기서 리센느와 'MEME'는 단지 하나의 예시이며, 주목하고 싶은 부분은 '억랩'을 둘러싼 이런 상반된 반응이다.
앞서 말한 것처럼 '억랩'은 애초에 긍정적인 의미로 탄생한 단어가 아니다. 이들이 '억랩'을 비판하는 이유는 비교적 명확하다. 억지로 랩 파트를 집어넣으려다 보니 곡의 흐름이나 분위기를 해치는 경우가 많으며, 단순히 멤버 포지션 때문에 끼워 넣거나 완성도가 떨어지는 랩이 속출한다는 지적이다.
하지만 K팝에서 랩 파트의 역사가 길어지면서 이제는 이런 '억랩'을 하나의 밈으로 소비하거나 나아가 K팝을 규정하는 하나의 필수 요소로 받아들이는 리스너가 점점 늘고 있다.
실제로 K팝이 곡 중간에 랩 파트를 집어넣는 것은 'K팝'이라는 말이 나오기도 전인 1세대 그룹까지 거슬러 올라가야 할 만큼 유구한 전통을 지닌 작법이다. 이는 바꿔 말하면 그만큼 사람들에게는 'K팝 랩 파트'가 익숙하게 자리 잡았다는 뜻이다.
물론 역사가 길고 익숙하다고 해서 그것이 꼭 높은 완성도를 보장하는 것은 아니다. 또 아무리 랩 파트를 완성도 있게 만든다고 해도 본 음악과 어울리지 않으면 '억지로 끼워 넣은 랩'이라는 지적은 사라지지 않는다.
그런데 최근의 K팝 팬들은 오히려 '억랩'의 이 '억지스러움'과 '뜬금없음'을 'K팝의 묘미'로 여기며 이를 즐기는 경향을 보이고 있다. 일례로 유튜버 '미'가 '억랩'을 모아 편집한 '억랩의 맛 (Positive)' 영상은 게재 6일 만에 조회수 147만 회를 달성하며 큰 인기를 끌고 있다.
또 해당 영상의 댓글에는 'K팝의 근본이자 K팝의 맛을 최대치로 살려주는 조미료 같은 존재'라는 평가가 이어지고 있어 '억랩'을 향한 리스너들의 인식이 어떤지 정확히 보여준다.
그렇다면 K팝 제작자들은 이 '억랩'을 어떻게 볼까. 이들은 직접 K팝 그룹을 제작하고 선보이는 입장인 만큼 '억랩'을 호불호의 영역이 아닌 마케팅 전략의 하나로 바라보는 경향이 강했다.
익명을 요청한 K팝 제작자 A씨는 <더팩트>에 "제작자 입장에서는 멤버들의 특징과 매력 포인트를 만들어내기 위해 전략적으로 접근해야 한다. 그래서 랩 파트는 계속해서 들어갈 수밖에 없다"며 "또 랩이 다소 어색한 멤버더라도 꾸준히 랩 파트를 맡다 보면 실력이 좋아진다. 이는 과거부터 많은 그룹이 몸소 증명한 사실"이라고 설명했다.
더불어 그는 "또 K팝이 글로벌화 되면서 해외에서도 K팝 특유의 랩 파트에 주목하는 경우가 많아졌다. 곡과 멤버의 매력을 조금이라도 더 알릴 수 있는 방법이 있는데 사용하지 않을 이유가 없다"고 전했다.
또 힙합 레이블 대표 B씨는 이미 '억랩'이라는 단어 자체가 현재 시대에 맞지 않다는 의견을 내놓기도 했다. B씨는 "이미 억지냐 아니냐를 따질 시기는 지났다. 현재는 K팝 그룹 중에 웬만한 래퍼보다도 랩을 더 잘하는 멤버도 많다. 이런 멤버들이 가진 재능과 능력을 보여주기 위해서라도 랩 파트는 필요하다"라고 말했다.
더불어 그는 "더군다나 현재 K팝은 힙합 뮤지션이 프로듀서로 참여하는 사례가 엄청나게 늘었다. 이들도 곡의 흐름이나 분위기를 해치지 않는 선에서 랩 파트를 풀어낼 수 있다고 판단했기 때문에 들어가는 것이라고 생각한다. 그런 면에서 '억지 랩'이라는 말이 이제는 성립하지 않는다고 본다"고 밝혔다.
B씨는 "옛날에는 '노래 못하는 멤버가 랩을 한다'는 편견도 있었으나 이건 정말 편견일 뿐이다. 랩과 힙합은 대중음악에서 가장 중요한 장르로 자리잡았고, 현재 K팝 시스템에서는 필수적으로 랩 레슨을 받는다. 그렇기 때문에 K팝 그룹도 데뷔할 때 이미 탄탄한 실력을 갖추고 있다"며 "물론 노래마다 만듦새의 차이가 있을 수는 있다. 하지만 그건 그 노래의 문제이지 랩 파트의 문제가 아니다. 랩 파트 그 자체를 나쁘게 볼 필요는 없을 것 같다"고 덧붙였다.
laugardagr@tf.co.kr
[연예부 | ssent@tf.co.kr]
- 발로 뛰는 <더팩트>는 24시간 여러분의 제보를 기다립니다.
- · 카카오톡: '더팩트제보' 검색
- · 이메일: jebo@tf.co.kr
- · 뉴스 홈페이지: https://talk.tf.co.kr/bbs/report/write
- · 네이버 메인 더팩트 구독하고 [특종보자→]
- · 그곳이 알고싶냐? [영상보기→]
