타이틀곡 '우연과 필연' 포함 5곡 수록
그룹 활동과 다른 자신만의 음악색 담아
[더팩트ㅣ최현정 기자] 싱어송라이터 지수연은 보고 듣는 재미가 있는 아티스트다.
단순히 지수연이 K팝 그룹 위키미키(Weki Meki)의 멤버로 활동한 이력을 말하려는 것이 아니다.
그가 발표하거나 참여한 음악을 들어보면 '이 친구가 이런 음악을 만들었다고?'라는 생각이 들 정도로 신선한 재미가 있다.
또 지난 4일 오후 서울 마포구 <더팩트> 사옥에서 진행된 인터뷰에서 만난 지수연은 음악에 담긴 잔잔한 미성이 아닌 듣기 편한 중저음의 목소리로 대화를 이어가 또 다른 매력을 드러내기도 했다.
여기에 지수연은 인터뷰 도중 곧잘 웃음을 터트리는 것은 물론이고 눈을 치켜뜨거나, 입을 실룩이며 골똘히 생각하는 등 디즈니 만화 캐릭터처럼 다양한 표정 변화를 보여줘 색다른 재미를 선사하기도 했다.
원래부터 표정 변화가 많은 편이었냐고 묻자 그는 깜짝 놀랐다는 듯 "내가 표정이 바뀌었나"라고 되묻고는 이내 "어려서부터 그런 경향이 있던 것 같다. 그래도 엄마는 귀엽다고 했다"고 말하며 웃어 보였다.
사실 지수연은 2017년 8월 8일 그룹 위키미키로 데뷔해, 10주년까지 약 9개월만 남겨둔 베테랑 아티스트다. 10년을 활동한 아티스트가 이처럼 여전히 신선한 매력을 발산하고 있다면, 그 원인은 두 가지 중 하나가 유력하다.
우리가 아직 지수연이 가진 재능과 매력을 미처 다 깨닫지 못했거나, 지수연이 아직 자신이 가진 재능과 매력을 전부 보여주지 않았거나.
그리고 둘 중 어느 쪽이라도 지수연이라는 아티스트를 설명하기 가장 적절한 문장은 '발견하는 재미가 있는 아티스트'로 귀결된다.
4일 발매된 첫 번째 EP '종이더미' 역시 지수연에 대해 조금 더 많은 것을 '발견'할 수 있는 앨범이다.
일단 '종이더미'는 그가 데뷔 후 처음으로 선보이는 앨범 단위 솔로작이다. 앨범에는 타이틀곡 '우연과 필연'을 포함해 '종이비행기', '미완', '너란 책', '종이더미'까지 5곡이 수록됐다.
지수연은 커진 볼륨만큼 더 많은 이야기를 담고자 했다. 그는 "'종이더미'는 내 마음속에 하루하루 쌓이는 감정과 마음을 펼치고 싶다는 생각에서 시작했다. 지난해 말부터 앨범 작업을 시작해 차곡차곡 쌓았다"고 말했다.
앨범 작업은 약 1년 정도 걸렸으나, 첫 출발점은 그보다 훨씬 더 전이다. 지수연은 "앨범과 동명의 곡인 '종이더미'는 3년 정도 전에 만들었고, 이 앨범의 시작이 된 곡이다"라며 "'종이더미'에서 시작해 '이런 트랙이 있으면 좋겠다'고 추가하면서 곡을 구성했다. 가사 수정을 많이 해서 완성까지 시간이 걸렸다"고 설명했다.
많은 가사 수정을 거쳤고 시간이 오래 걸렸다는 것은 그만큼 하고 싶은 이야기가 많았다는 뜻으로도 풀이된다. 실제로 지수연은 하고 싶은 말이 너무 많아 오히려 덜어내는 쪽을 선택했다고 밝혔다.
지수연은 "타이틀곡 '우연과 필연'은 모든 일이 우연이라고 지나가면 끝날 일인데 내가 붙잡고 스스로 갉아먹고 있는 게 아닐까라는 생각에서 시작했다"며 "처음에는 개인적인 감정과 하고 싶은 말을 풀어냈는데, 너무 많아져 무슨 말을 하고 싶은 건지 나도 모르겠더라. 그래서 가사를 직관적으로 바꾸기로 했고, 지금의 가사가 나왔다"고 털어놓았다.
그런 식으로 생각을 정리하고 감정을 덜어낸 결과 지수연은 '종이더미'에 전하고 싶은 메시지를 또렷하게 담을 수 있었다. 의외인 점은 그 메시지가 꽤나 허탈하다는 것이다.
지수연은 "앨범을 통해서 내 속에 쌓인 것을 조금 꺼내 놓았지만 해결된 감정은 없다. '이런 감정을 가지고도 잘 살아갑니다' 정도다"라며 "그냥 무덤덤하게 흘려내고 싶었다. '종이더미'의 가사가 '내가 받아들이는 감정을 어떻게 할 수 없으니 그것도 어쩔 수 없지, 그냥 콧노래나 부를래'다. 이것도 내 나름대로의 마무리라고 생각해서 마지막 트랙으로 했다"고 전했다.
앨범을 관통하는 이런 정서와 어울리게 수록곡은 대부분 잔잔하고 미니멀한 어쿠스틱 인디팝에 가까운 사운드를 들려준다.
물론 K팝 그룹 출신이 이런 스타일의 음악을 하지 말란 법은 없지만, 위키미키 멤버로 화려한 무대 위에서 꽉꽉 채워진 음악과 퍼포먼스를 선보이던 시절과 대비돼 보이는 것은 어쩔 수 없다.
이에 지수연은 사실 지금의 음악이 자신의 성향과 더 잘 맞는다고 귀띔했다. 그는 "내가 좋아하는 음악이 미니멀하고 잔잔하다. 미국의 싱어송라이터 우미(UMI)와 린 라피드(Lyn Lapid)의 음악을 듣고 이런 음악을 해 보고 싶다는 생각이 들어 곡 작업을 시작했다"며 "작업을 하다 보면 다른 트랙을 화려하게 써 봐도 결국 미니멀한 느낌으로 돌아오게 되더라. 그래서 '내가 원래 이런 음악을 하고 싶었구나'라는 생각으로 음악 작업을 하고 있다"고 털어놓았다.
가장 중요한 점은 지수연이 음악을 하면서 스스로 행복감을 느끼고 있다는 것이다.
지수연은 "'종이더미'의 결과물은 너무 만족하고 좋다. 솔로로 EP를 내는 것은 처음이라서 행복하다"며 "물론 고민의 시간도 많았지만 하나의 메시지를 담은 선물 꾸러미를 왕창 드리는 기분이라 작업하는 내내 새롭고 기뻤다"고 진심 어린 소감을 밝혔다.
이처럼 지수연이 희열에 가득 차 완성한 '종이더미'는 곧 라이브로도 만나 볼 수 있을 전망이다. 12월 단독 콘서트를 준비하고 있기 때문이다.
특히 이번 콘서트에서 지수연은 '종이더미' 수록곡과 기존 발표곡은 물론이고 미발표곡이나 커버곡까지 다양한 무대를 라이브로 선보일 계획으로, 지수연의 새로운 매력을 '발견'하기에 최고의 자리가 될 전망이다.
지수연은 "뮤지컬을 하면서 팬미팅을 하기도 했는데, 혼자 온전히 무대를 채울 기회가 많지는 않았다"며 "이번 앨범을 계기로 공연을 정말 많이 해 보고 싶어 연습을 굉장히 열심히 하고 있다. 최고의 라이브를 들려주겠다"고 각오를 다졌다.
데뷔한 지는 10년을 바라보는 베테랑이지만 솔로 아티스트로서는 이제 첫 EP를 낸 신인인 만큼 첫 콘서트는 소규모로 진행될 예정이다. 그리고 지수연은 이번 단독 공연을 시작으로 점점 더 큰 무대에 서는 것을 목표로 삼고 있다.
공교롭게도 인터뷰가 진행된 4일은 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그2(ACL2) 조별리그 E조 FC서울과 테꽁 비엣텔(베트남)의 경기가 서울월드컵경기장에서 열린 날이었다.
멀리서 서울월드컵경기장의 전광판이 반짝이는 것을 본 지수연은 "나의 단독 공연을 많이 여는 것이 목표다. 저렇게 큰 곳에서도 콘서트를 할 수 있도록 노력하고 작업하겠다"고 말했다.
지수연이 이처럼 큰 무대에서 더 많은 사람을 만나고 싶어 하는 이유는 명확하다. 그는 "많은 사람이 언제든 찾고 듣고 싶어 하는 음악을 하는 게 큰 목표다. 마음 편하게 늘 곁에 두고 들을 수 있는 음악을 하고 싶다"고 가수로서 바라는 지점을 알렸다.
더욱 많은 사람이 지수연의 매력을 '발견'하고 그에 빠져드는 순간을 기대해 본다.
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