한층 대중적 사운드 담은 얼터너티브 발라드
[더팩트ㅣ최현정 기자] '록(Rock)'은 그 기원을 찾기 위해서는 1930년대까지 거슬러 올라가야 하는 제법 역사가 긴 음악이다.
록이 하나의 독립된 장르로 정착한 시기를 따지더라도 1950년대 로큰롤이 탄생하는 데에 결정적 기여를 한 척 베리나 엘비스 프레슬리, 현대적인 밴드의 원형을 제시한 1950년대 버디 홀리 앤 더 크리케츠, 현대 록 사운드의 개념을 확립한 1960년대 비틀즈 등부터 시작해야 하니 대중음악에서 뿌리가 가장 깊은 장르 중 하나로 꼽히고 있다.
또 록은 그 긴 역사만큼이나 세분화가 많이 이뤄진 장르이기도 하다. 때문에 록은 유난히 장르의 파생이 많이 발생하고 수많은 하위 장르를 지니고 있는 대중음악이기도 하다.
록의 장르 세분화가 얼마나 이뤄졌는지 체감할 수 있는 흥미로운 데이터도 있다. 대중음악의 모든 장르의 분류와 기록을 시도하고 있는 사이트인 '에브리 노이즈 앳 원스(Every Noise at Once)'에서는 2023년 대중음악의 장르 수를 6291개로 집계하고 있다.
이 중 '록'에 해당하는 장르는 약 1800개 내외로 추정되고 있다. 이는 전체 약 29%에 해당하는 것으로, 록이 장르적으로 대중음악에서 차지하는 비중이 얼마나 큰지를 보여준다.
갑자기 록의 역사와 장르를 찾는 이유는, 록과 밴드는 원래 이런 음악이고, 뮤지션들이 만드는 음악도 그만큼 다양하다는 것을 말하고 싶기 때문이다.
어떤 밴드나 록 뮤지션을 특정 장르로만 국한할 필요도 없고, 반대로 특정 장르만 전문적으로 하는 밴드라고 해서 평가절하할 이유도 없다.
물론 듣는 사람의 편의를 위해서 간판으로 내걸고 있는 메인 장르가 있거나, 특정 장르에 호불호가 있을 수는 있다. 하지만 이것은 단지 취향에 따른 차이일 뿐, 좋고 나쁘다고 말할 수는 없다.
거창하게 늘어놓았지만 하고자 하는 이야기는 간단하다. 어떤 밴드가 어떤 음악을 하더라도 딱히 이상하지 않다는 것이다.
밴드 드래곤포니(Dragon Pony)가 5일 발표한 새 싱글 'Calling back(콜링 백)'도 새삼 이런 생각이 들게 만든 작품이었다. 이들이 데뷔 앨범 'POP UP(팝업)'에서부터 이어온 은근한 펑크(Punk) 록 느낌 때문인지 이번 신곡도 그 스타일에서 크게 벗어나지 않을 것이라는 예상이었다.
하지만 예상과 달리 'Calling back'의 동명 타이틀곡 'Calling back'은 서정적인 멜로디가 강조된 얼터너티브 록 기반 파워 발라드를, 수록곡 'Back when we were young(백 웬 위 워 영)'은 1990~2000년대 브리티시 록 사운드를 앞세우고 있다.
그리고 이들 장르는 흔히 '대중적'이라고 불리는 사운드가 특징이다. 이에 대중적인 사운드의 선택 이유를 묻자 권세혁은 "방향성의 변화라기 보다 보컬의 감정선 위주로 작업했다. 그래서 이번엔 가요스러운 작법을 많이 사용했다"며 "계절감도 그렇고 지금 분위기에 어울리는 느낌을 고려했다"고 설명했다.
사실 음악가가 지금 느끼는 감정과 영감, 기분을 음악으로 만드는 것은 어찌 보면 당연한 이야기다. <더팩트>는 5일 서울 마포구 사옥에서 드래곤포니의 안태규·권세혁·고강훈과 만나 그 '당연한 이야기'를 들어봤다.
앞서 권세혁이 말한 것처럼 'Calling back'은 보컬의 감정선에 초점을 둔 곡이다. 안태규는 "타이틀곡 'Calling back'은 이별을 주제로 쓴 곡이다. 영원을 약속한 시절은 과거가 됐지만, 그럼에도 한 번 더 불러보겠다는 절절한 감정을 담은 곡"이라며 "보컬의 감정선이나 호소력을 담으려고 녹음하면서 많이 신경 썼다. 그 부분을 중점적으로 들었으면 좋겠다"고 말했다.
반면 수록곡 'Back when we were young'은 좀 더 원초적인 감각으로 만든 곡이다. 고강훈은 "합주를 하면서 쓴 곡"이라며 "예전에는 합주를 하면서 각자 파트를 연주해보고 좋은 부분을 합쳐서 곡을 만들곤 했다. 오랜만에 그런 방식으로 작업을 했는데 잘 맞아떨어졌다. 90년 대 브리티시 록 사운드 스타일에 가깝기도 해서 우리가 첫 합주를 했을 때를 떠올리며 곡의 주제를 잡았다"고 덧붙였다.
여기서 주목할 점은 유연함이다. 사실 최근 활동하는 밴드들은 대부분 전통적인 해석에 따라 장르를 따지는 일이 큰 의미가 없을 정도로 다양한 장르를 넘나들고 있고, 드래곤포니 역시 이런 경향을 보인다.
고강훈은 "딱히 어떤 플랜을 세우는 편은 아니다. 기본적으로 록 사운드라는 기반을 유지하면서 그때 그때 상황과 감정에 맞는 다양한 장르를 시도하고 있다"며 "그 시기에 느끼는 감정과 그에 따라 나오는 결과물이 달라서 그렇다"고 밝혔다.
이들의 이런 유연한 작법은 이들이 듣고 자란 여러 음악가의 영향도 무시할 수 없다. 영향을 받은 아티스트가 있느냐는 물음에 피닉스, 잔나비, 실리카겔, 너바나, 푸 파이터스, 메탈리카, 스트록스, 오아시스, 봉제인간, 자우림, YB, 원오크록, 미세스 그린애플, 바운디, 아시안 쿵푸 제네레이션, 스키드로우, 에어로스미스, 얼터브릿지 등 국내 인디 신부터 얼터너티브 록, LA 메탈, J록 등을 넘나드는 폭넓은 음악가를 언급했다.
안태규는 "최대한 많은 음악을 들으려고 하고, 많이 따라 부르기도 한다"며 "우리가 좋아하는 음악이니까 자연스럽게 영향을 받는 거 같다. 곡마다 느끼는 감각이나 참고할 부분이 다르기도 해서 더 많이 듣고 있다"고 이들의 유연함이 어디서 오는지 알렸다.
여담으로 안태규에게 스키드로우나 에어로스미스와 같은 고음 샤우팅도 커버가 되는지 묻자 고강훈이 먼저 "끝내준다"며 엄지를 치켜들기도 했다. 다만 안태규 본인은 "나중에 기회가 되면 커버에 한 번 도전해 보겠다"며 멋쩍은 웃음을 남겼다.
이처럼 차근차근 자신들의 스펙트럼을 넓히고 있는 드래곤포니의 다음 목표는 크게 두 가지다. 첫째는 12월 5일과 6일 서울 용산구 블루스퀘어 우리WON뱅킹홀에서 열릴 예정인 단독 콘서트를 성공적으로 마치는 것이고, 두 번째는 자신들의 첫 정규앨범을 발표하는 것이다.
둘 모두 '첫 번째'라는 점에서 이들에게는 큰 의미를 지닌다. 권세혁은 "블루스퀘어 우리WON뱅킹홀에서 단독 공연은 처음 한다"며 "이번 공연에서 우리가 가장 중요하게 생각하는 점은 '끝내주게 노는 것'이다. 기존 페스티벌이나 단독 공연에서 경험할 수 없었던 새로운 무대를 보여줄 계획이니 많이 기대하고 오길 바란다"고 자신감을 보였다.
이어 그는 "다음 앨범이 정규가 될 수 있을지는 모르겠지만, 일단 단독 공연을 잘 마치고 그렇게 될 수 있도록 열심히 노력해보겠다"고 덧붙였다.
이번 공연은 베이시스트였던 편성현이 건강상의 문제로 팀을 나간 뒤 처음 개최하는 단독 콘서트이기도 하다. 고강훈은 "현재 베이스는 세션을 쓰고 있다. 아직까지는 정식 멤버를 영입할 계획은 없다"고 말했다.
사실 드래곤포니 멤버들은 모두 베이스를 어느 정도 칠 수 있기도 하다. 이에 혹시 안태규가 보컬과 베이스를 겸할 생각은 없는지 묻자 "한 번 연습은 해보겠다"고 어색하게 대답해 웃음을 자아냈다.
단독 콘서트를 향해 의욕을 불태우고 있는 드래곤포니지만 일단 지금 당장은 이번 'Calling back'의 활동에 집중할 계획이다.
안태규는 "음악방송 활동도 예정돼 있고, 이번 싱글이 더 많은 사람에게 닿았으면 한다. 그래서 음원차트 TOP100에 진입하는 게 이번 활동의 목표"라고 말했다.
더불어 고강훈은 "이번 싱글 많이 들어주면 좋겠다. 그렇게 차근차근 우리 이름을 알려서 한국을 대표하는 밴드가 되고 싶다. 그래서 많은 사람들에게 드래곤포니 그 자체가 기억에 남았으면 한다"고 포부를 전했다.
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