26년 만에 모자 상봉
[더팩트ㅣ김해=이경구 기자] 26년 전 실종돼 오랜 세월 가족과 떨어져 지내던 지적장애인이 경찰의 끈질긴 추적과 적극적인 수사 끝에 가족의 품으로 돌아왔다.
김해중부경찰서 형사과는 26년간 소재가 확인되지 않았던 지적장애인 A씨를 보호시설 집중 탐문과 DNA 친자확인 검사를 통해 발견하고 지난달 26일 최종적으로 친자 관계를 확인했다고 9일 밝혔다.
A씨는 26년 전인 14세 당시 실종됐다. A씨의 어머니 B씨(60대)는 약 20여 년 전 남편과 별거하던 중 남편으로부터 A씨를 보호시설에 입소시켰다는 말을 들었지만 이후 구체적인 소재를 확인하지 못한 채 오랜 세월을 보내왔다. 어머니는 A씨가 어딘가의 보호시설에서 잘 지내고 있을 것이라는 믿음으로 지내온 것으로 전해졌다.
이번 사건은 지난 7월 관계기관이 지역 내 복지 사각지대 및 복지 대상자 실태를 조사하는 과정에서 A씨가 26년간 소재 불명 상태라는 사실을 파악하면서 다시 수면 위로 떠올랐다.
이에 A씨의 어머니 B씨는 행정복지센터 공무원과의 면담을 거쳐 지난 7월 30일 오후 2시께 김해중부경찰서에 실종신고를 접수했다.
신고를 접수한 경찰은 실종 당시 A씨가 14세였고 지능 수준이 생후 6개월 정도에 불과해 보호시설 입소 과정에서 본래 신원이 확인되지 않았을 가능성에 주목했다. 이에 새로운 인적사항으로 시설에 입소했을 가능성을 염두에 두고 부산·경상권 내 아동 및 장애인 보호시설을 대상으로 집중적인 탐문 수사를 벌였다.
특히 실종 당시 외모와 연령, 실종 시기 등을 토대로 A씨와 유사한 입소자가 있는지 면밀히 확인하던 중 김해지역 한 보호시설에서 A씨와 외모가 비슷한 입소자가 있다는 제보를 확보했다.
경찰은 즉시 어머니 B씨와 함께 해당 시설을 방문해 입소자를 대면 확인하고 DNA를 채취해 친자확인 검사를 의뢰했다. 그 결과 지난달 26일 최종적으로 친자 관계가 확인되면서 26년간 이어진 가족의 기다림 끝에 극적인 모자 상봉이 이뤄졌다.
현재 A씨는 기존에 입소해 있던 중증장애인 전문 보호시설에서 계속 보호받을 예정이며 가족들과도 주기적인 면회를 통해 만남을 이어갈 계획이다. 이중으로 등록된 주민등록 사항에 대해서는 관련 절차에 따라 말소를 진행할 예정이다.
경찰 관계자는 "오랜 시간 가족과 떨어져 지낸 실종자가 가족과 다시 만날 수 있게 돼 뜻깊게 생각한다"며 "앞으로도 실종사건에 대해 적극적이고 다각적인 수사를 통해 실종자의 조속한 발견과 안전한 귀가를 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
hcmedia@tf.co.kr
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