전남광주시 곡성군 길강민 씨가 '우리쌀빵 기능경진대회' 일반부 우수상을 수상하며 곡성 쌀의 제과·제빵 분야 활용 가능성을 인정받았다. /곡성군

[더팩트 l 곡성=김영신 기자] 전남광주시 곡성군에서 생산된 가루쌀이 제과·제빵 분야에서 활용 가능성을 인정받았다.

곡성군의 참가자가 전국 단위 경진대회에서 우수상을 받으면서 쌀 소비처를 빵과 디저트 등으로 넓히려는 곡성군의 가공산업 육성에도 관심이 모인다.

곡성군은 국립식량과학원이 주관한 '제10회 우리쌀빵 기능경진대회'에서 길강민 씨가 일반부 우수상을 수상했다고 12일 밝혔다.

이번 대회는 우리 쌀의 우수성을 알리고 쌀을 활용한 다양한 제과·제빵 제품의 개발과 보급을 촉진하기 위해 마련됐다. 참가자들은 창의적인 아이디어와 제과·제빵 기술을 선보이며 쌀을 활용한 새로운 제품 개발 가능성을 제시했다.

이번 수상은 제과·제빵 기술력을 인정받은 데 그치지 않고, 지역에서 생산한 쌀을 가공식품 원료로 활용해 소비 기반을 넓힐 수 있다는 점에서도 의미가 있다.

가루쌀은 일반 밥쌀용 쌀과 달리 밀가루처럼 제분하기 쉬워 빵과 과자, 면류 등 다양한 식품에 활용할 수 있다. 쌀 소비가 줄어드는 상황에서 밥 이외의 새로운 소비처를 발굴하고 쌀 가공산업을 확대할 대안으로 주목받고 있다.

곡성군은 농산물종합가공센터 '맛다곡성'을 기반으로 가루쌀을 비롯한 지역 농산물의 가공 제품 개발과 실용화를 추진하고 있다. 지역 농산물을 단순 판매하는 데서 나아가 가공을 통해 부가가치를 높이고, 농업인과 가공업체가 함께 성장할 수 있는 기반을 마련한다는 구상이다.

곡성군농업기술센터 관계자는 "이번 수상은 지역에서 생산되는 쌀을 활용한 가공 제품의 가능성을 보여준 사례"라며 "가공 기술 개발과 실용화를 통해 가루쌀의 활용 분야를 넓히고 지역 농업과 가공산업이 함께 성장할 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.

지역에서 생산한 쌀이 다양한 식품으로 가공돼 소비로 이어지려면 지속적인 제품 개발과 판로 확보가 뒷받침돼야 한다. 이번 수상 성과가 지역산 가루쌀의 활용 확대와 안정적인 소비 기반 마련으로 이어질지 주목된다.

bbb2500@tf.co.kr

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