[더팩트ㅣ영주=김성권 기자] '인삼의 고장' 경북 영주시가 '2026 영주 풍기인삼축제'를 앞두고 축제장에서 판매되는 수삼의 원산지와 품질에 대한 소비자 신뢰 확보에 팔을 걷어붙였다.
28일 영주시에 따르면 오는 10월 3일부터 11일까지 열리는 '2026 영주 풍기인삼축제'를 찾는 소비자들이 풍기인삼을 믿고 구매할 수 있도록 산지 채굴부터 보관, 축제장 반입, 판매에 이르는 전 과정을 단계별로 관리하는 품질관리 시스템을 가동한다.
이번 관리의 핵심은 축제장에 외지 삼이나 저품질 수삼이 유입되는 것을 사전에 차단하고, 소비자가 구매하는 수삼이 실제 풍기 지역에서 생산·채굴된 인삼인지 확인할 수 있는 유통관리 체계를 구축하는 데 있다.
◇채굴 단계부터 '꼼꼼하게'…계획과 실제 현장 대조
영주시는 축제장 공급용 수삼의 신뢰성을 확보하기 위해 산지 채굴 단계부터 관리에 들어간다.
사전에 제출된 채굴계획을 바탕으로 기간제근로자 4명을 채굴 현장에 배치해 계획된 채굴지와 실제 채굴지가 일치하는지를 직접 확인한다.
채굴 일정과 물량도 함께 점검해 당초 계획과 실제 채굴 과정에서 차이가 발생하지 않도록 관리할 방침이다.
특히 단순히 판매 단계에서 원산지를 확인하는 방식에서 벗어나 '어디서 채굴됐는지'부터 추적하는 방식으로 관리 체계를 강화한 것이 특징이다.
◇잔류농약 검사부터 봉인까지…'검증된 수삼'만 축제장으로
채굴된 수삼은 곧바로 축제장으로 이동하지 않는다.
잔류농약 검사와 연근 확인 등을 거쳐 품질과 안전성을 검증한 뒤 관리 절차를 통과한 수삼만 다음 단계로 이동한다.
검증이 완료된 수삼은 전용 채굴박스에 담고 봉인타이를 부착한다.
이후 지정된 저온저장고에 보관해 보관 과정에서 다른 수삼이 섞이거나 임의로 교체되는 가능성을 차단한다.
이는 생산지에서 축제장까지 수삼의 이동 경로를 관리해 검증된 물량과 실제 판매 물량의 동일성을 확보하기 위한 조치다.
◇축제장 반입 때도 재확인…판매·재고까지 매일 관리
관리의 끝은 축제장 반입이 아니다.
축제장에 수삼이 반입될 때 봉인 상태와 반입 수량을 다시 한번 확인해 사전에 검증된 수삼만 판매될 수 있도록 한다.
축제 기간에는 업체별 반입량과 판매량, 재고량을 매일 집계한다.
산지에서 채굴된 수삼이 저장고를 거쳐 축제장에 들어오고 소비자에게 판매되기까지 물량 흐름을 지속적으로 확인하는 셈이다.
이를 통해 유통 과정에서 발생할 수 있는 외지삼 혼입 가능성을 최소화하고, 축제장에서 판매되는 풍기인삼의 원산지와 품질에 대한 소비자 신뢰를 높인다는 계획이다.
◇'풍기인삼' 이름값 지킨다…브랜드 신뢰가 곧 경쟁력
영주시는 이번 수삼 관리가 단순한 축제장 판매 관리 차원을 넘어 풍기인삼의 브랜드 가치를 지키는 중요한 과정이라고 보고 있다.
축제장에서 소비자가 직접 구매하는 수삼은 곧 풍기인삼에 대한 소비자의 첫인상으로 이어질 수 있기 때문이다.
아무리 우수한 품질의 인삼을 생산하더라도 소비자가 원산지와 유통 과정을 믿지 못한다면 지역 대표 특산품으로서의 경쟁력을 유지하기 어렵다는 판단이다.
이에 따라 영주시는 현장 관리의 실효성을 높이기 위해 기간제근로자 4명을 채굴 현장에 배치하고, 전용 채굴 박스와 봉인타이 등 관리에 필요한 물품도 제작·배부할 예정이다.
영주시 관계자는 "풍기인삼축제에서 판매되는 수삼은 소비자가 풍기인삼을 직접 경험하고 평가하는 중요한 상품인 만큼 원산지와 품질에 대한 신뢰가 무엇보다 중요하다"며 "채굴 현장부터 축제장 판매까지 전 과정을 꼼꼼하게 관리해 소비자들이 안심하고 풍기인삼을 구매할 수 있도록 하겠다"고 말했다.
영주시는 생산지에서 소비자의 손에 들어가는 순간까지 수삼의 이동과 품질을 꼼꼼하게 관리해 '풍기에서 난 인삼은 믿을 수 있다'는 소비자 신뢰를 확고히 한다는 방침이다.
축제를 찾은 소비자가 안심하고 수삼을 고르고, 다시 찾을 수 있는 풍기인삼을 만든다. 영주시가 이번 축제를 앞두고 수삼의 '처음부터 끝까지'를 관리하는 이유다.
tk@tf.co.kr
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