"AI와 사랑이라는 감정이 가능할까?"
[더팩트 | 문채영 기자] AI(인공지능)가 우리 삶에 얼마나 깊숙이 들어와 있는지 체감하게 하는 연애프로그램이 안방극장에 출격했다. 여타 연애프로그램 속 인간과 인간의 데이트 대신, 인간과 AI의 데이트를 집중 조명한다.
지난 20일 첫 방송한 SBS 예능프로그램 '나의 AI 파트너 - 기이안 연애'(이하 '기이안 연애')는 방송인 기안84와 장도연 그리고 배우 이유비가 AI 파트너와 직접 데이트하며 겪는 감정의 변화를 관찰하는 AI 연애 서바이벌 프로그램이다. AI와 연애 리얼리티를 결합해 "상대가 AI여도 사랑이라는 감정이 가능할까?"라는 질문을 던진다.
최근 방송가에는 '연애프로그램 전성시대'라고 불릴 만큼 다양한 연애 관련 예능프로그램들이 모습을 드러냈다. 솔로 남녀의 연애프로그램부터 헤어진 연인의 연애프로그램 나아가 동성 간의 연애프로그램, 형제 부모와 함께 출연하는 연애프로그램까지 색다른 매력으로 시청자의 도파민을 자극한다.
연애프로그램의 홍수 속에서 '기이안 연애'가 차별점으로 내세운 건 출연자들의 연애 상대가 AI라는 점이다. 서로 다른 생각들을 조율하며 긴장감을 조성하는 여타 연애프로그램과는 달리 철저히 인간 위주로 진행되는 맞춤형 AI가 데이트 상대로 등장한다.
다만 그렇기에 우려를 모으는 지점도 있다. 바로 설득력이다. 연애는 설렘과 호감 그리고 질투 혼란 등 다채로운 감정이 결합한 결정체다. AI는 일종의 컴퓨터 프로그램인 만큼, 실제 감정이 없는 AI와의 연애가 시청자들의 공감을 자아낼 수 있을지 궁금증이 모인다.
사실 'AI와 인간의 연애'라는 소재는 영화 드라마 등의 콘텐츠에서는 여러 번 사용돼 왔다. 2013년 개봉한 영화 'HER(그녀)'(감독 스파이크 존즈)과 지난 3월 공개된 넷플릭스 오리지널 시리즈 '월간남친'(극본 남궁도영, 연출 김정식) 등이 대표적인 예다.
하지만 예능프로그램으로서는 신선한 시도다. 그간 AI를 주제로 토론을 벌이는 예능프로그램은 많았지만 리얼리티 장르에서 AI가 연애 상대로 활약하는 장면은 이전에 본 적 없는 색다른 모습이기 때문이다. 특히 실제 출연진의 감정이 드러나는 지점이 많은 리얼리티 장르의 프로그램인 만큼 솔직한 후기가 기대된다.
이에 국내 최초로 비인간을 주인공으로 하는 연애프로그램 '기이안 연애'를 향한 궁금증이 높다. 과연 기안84 장도연 이유비가 AI와의 연애에서 진짜 감정의 변화를 느낄 수 있을지, 나아가 시청자의 설렘을 자극할 수 있을지를 향한 호기심이다.
시청자에게 새로운 만큼 출연자들 역시 AI 연인을 처음 마주한 직후 낯설어하는 모습을 보였다. 특히 기안84는 본격적인 AI와의 데이트를 앞두고 진행한 인터뷰에서 "기계라서 몰입이 안 될 것 같다"며 "거짓으로 연기할 수 없어서 걱정된다"고 우려를 드러냈다.
하지만 곧이어 반전 분위기가 펼쳐졌다. 기안84는 AI 연인에게 금세 익숙해진 듯 함께 수영장 데이트를 즐기는가 하면 평범한 대화를 나누며 진짜 연인 같은 시간을 보냈다. 특히 잠들 때까지 태블릿을 놓지 않던 기안84는 "우리가 실제로 만날 수는 없을까?"라는 질문을 던지기도 했다.
물론 출연자의 적응력과는 별개로 시청자의 평가는 아직 모를 일이다. 이번 '기이안 연애'는 "관계의 영역에서 드러나는 AI의 가능성과 한계를 실험하고자 한다"는 제작진의 말처럼 도전에 가깝다. 시청자도 처음 접하는 유형의 연애프로그램이기 때문에 결과를 함부로 예측하기 어렵다.
그럼에도 '기이안 연애'가 가지는 의미는 뚜렷하다. 최근 사람들의 일상과 가까워진 AI를 연애 관점으로 바라본다는 것이다. 이에 과연 '기이안 연애'가 연애 예능으로서 시청자에게 사랑받을 수 있을지 그리고 계속 보고 싶은 예능이 될 수 있을지 궁금증이 커진다.
총 6개의 에피소드로 구성된 '기이안 연애'는 매주 목요일 오후 9시 방송한다.
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