[더팩트ㅣ사천=이경구 기자] 박동식 경남 사천시장이 자유민주주의 가치 수호와 시민 복리 증진에 기여한 공로로 세계자유민주연맹(WLFD)이 수여하는 '자유장'을 받았다.
한국자유총연맹 사천시지회는 24일 사천시청 열린시장실에서 자유장 전수식을 열고 박 시장에게 상을 전달했다.
박 시장은 2022년 7월 민선 8기 사천시장 취임 이후 시민 복지와 지역경제 활성화, 미래 성장동력 확보 등에 행정력을 집중해왔다. 특히 우주항공청 사천 개청을 계기로 우주항공산업 생태계 구축에 힘을 쏟고 항공MRO 산업단지 조성, 우주항공기업 유치 등을 추진하며 사천의 미래 성장 기반 마련에 주력했다.
경제 분야에서도 약 2조8000억 원 규모의 투자 유치와 30여 개 기업 유치 성과를 거뒀다. 사천사랑상품권 확대 발행과 소상공인 육성자금 지원 등을 통해 지역경제 활성화와 민생 안정에도 힘을 보탰다.
시민이 체감하는 복지와 교통 개선도 주요 성과로 꼽힌다. 전 시민 긴급재난지원금 지급, 시내버스 노선 개편, '브라보 희망사천택시' 운영 등을 추진하며 생활밀착형 행정을 강화했다.
관광 분야에서는 사천바다케이블카와 연계한 체류형 관광 인프라 확충과 함께 실안관광지 호텔 건립, 초양도 대관람차 '사천아이' 조성 등을 추진하며 해양관광도시 도약에도 속도를 냈다.
복지 사각지대 해소를 위한 민관협력과 저소득층 임플란트 지원, 맞벌이 가구 자녀 급식 지원 등 맞춤형 복지정책도 확대했다. 여기에 공직자 안보교육과 비상대비태세 강화, 자유·안보 관련 사회단체 지원 등을 통해 자유와 안보의 가치 확산에도 힘썼다.
박동식 시장은 "이번 자유장 수상은 개인의 영예를 넘어 사천시민과 함께 이뤄낸 값진 성과"라며 "대한민국 자유민주주의와 자유의 가치를 굳건히 지키면서 시민이 행복한 사천, 대한민국 우주항공 수도 사천의 더 큰 도약을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.
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