[더팩트ㅣ부산=손연우 기자] 사슴뿔로 만든 작살촉이 고래 뼈에 박힌 채 발견된 울산의 선사시대 유물이 국가민속문화유산으로 지정됐다.
신석기시대 포경 활동을 실물로 보여주는 직접적인 증거라는 점에서 가치를 인정받았다.
5일 울산시에 따르면 국가유산청은 울산시 지정문화유산인 '골촉 박힌 고래뼈'를 '고래뼈에 박힌 사슴뿔 작살촉'으로 명칭을 변경해 국가민속문화유산으로 지정·고시했다.
국가유산청 문화유산위원회 민속문화유산분과는 지난달 14일 심의를 통해 해당 유물의 국가민속문화유산 지정을 확정했다. 명칭은 작살촉의 재질과 유물의 성격을 보다 명확하게 드러내기 위해 변경됐다.
이번에 지정된 유물은 고래 꼬리뼈와 여기에 박힌 작살촉, 고래 어깨뼈와 작살촉 등 모두 2건 4점이다.
사슴뿔을 가공해 만든 작살촉이 고래뼈에 깊숙이 박혀 있어 당시 사람들이 작살을 이용해 고래를 사냥했다는 사실을 구체적으로 보여준다. 그림이나 문헌 기록이 아닌 실제 사냥 도구와 고래뼈가 결합된 유물이라는 점에서 신석기시대 해양 어로와 포경 활동을 입증하는 핵심 자료로 평가된다.
국내외에서도 이와 유사한 사례를 찾기 어려워 희소성과 학술적 가치가 높다. 유물은 이같은 가치를 인정받아 2015년 울산시 유형문화유산으로 지정된 데 이어 이번에 국가민속문화유산으로 지정됐다.
국가민속문화유산 지정에 따라 해당 유물은 국가 차원의 보존·관리와 예산 지원을 받게 된다. 시는 유물과 연계한 전시와 교육 프로그램을 마련하고 선사시대 포경문화를 알리는 문화 콘텐츠도 확충한다는 계획이다.
울산시 관계자는 "이번 지정은 울산 선사시대 포경문화의 역사적·학술적 가치를 국가적으로 인정받은 것"이라며 "세계유산인 반구천의 암각화와 연계해 울산의 고래 문화를 알리는 핵심 문화자산으로 활용하겠다"고 말했다.
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