국민의힘 장동혁 대표가 21일 오전 충남 아산 온양온천전통시장을 찾아 상인들과 악수를 나누며 민심을 청취하고 지지를 호소하고 있다. /정효기 기자

[더팩트ㅣ아산=정효기 기자] 6·3 지방선거 공식 선거운동 첫날인 21일 국민의힘 지도부가 충남 지역의 최대 격전지 중 하나인 아산시를 찾아 초반 기선제압을 위한 총력 지원 유세에 나섰다.

장동혁 국민의힘 대표는 이날 오후 아산 민심의 바로미터로 불리는 온양온천전통시장을 방문해 바닥 민심 청취에 집중했다. 선거운동 첫날 특유의 긴장감 속에 장 대표가 시장 입구에 모습을 드러내자 장을 보던 시민들과 상인들이 손을 흔들며 환영의 뜻을 표했다.

시장에서 만난 일부 시민들은 "실물이 더 낫다", "응원한다"며 격려를 건넸고, 휴대폰을 꺼내 사진 촬영을 요청하기도 했다. 장 대표는 환한 미소로 화답하며 시민들의 어깨를 감싸 안고 포즈를 취하는 등 친근한 소통 행보를 이어갔다.

시장 골목 구석구석을 돌며 소상공인들과 일일이 손을 맞잡은 장 대표는 "국민의힘이 잘하겠습니다, 장동혁이 더 잘하겠습니다"라며 전통시장 활성화와 지역 경제 회복을 위한 지지를 호소했다.

현장 곳곳에서는 지지자들과 상인들이 장 대표의 이름을 연호하며 열기를 더했다.

장동혁 국민의힘 대표가 21일 오후 아산시 탕정면 한들물빛공원에서 열린 맹의석 아산시장 후보·김민경 국회의원 후보 출정식 지원 유세에서 연설을 하고 있다. /정효기 기자

시장 민심 행보를 마친 장 대표는 곧바로 탕정면 한들물빛공원으로 이동해 맹의석 아산시장 후보와 김민경 아산을 국회의원 후보의 합동 출정식에 합류했다.

유세차에 오른 장 대표는 "대전에서 공주를 거쳐 이곳 아산까지 오면서 충청이 다시 깨어나고 있음을, 뜨거운 변화의 바람이 불고 있음을 현장에서 직접 느꼈다"고 강조했다.

이어 "대한민국이 더 이상 무너지지 않도록 남은 선거운동 기간 동안 힘을 모아달라"며 "여당의 든든한 지원을 바탕으로 아산의 발전을 이끌어갈 깨끗하고 검증된 일꾼인 맹의석 후보와 김민경 후보에게 압도적인 표를 몰아달라"고 목소리를 높였다.

지역 정가에서는 공식 선거운동 첫날 진행된 장 대표의 온양온천전통시장 방문과 탕정 출정식 집중 유세를 두고, 이번 선거의 캐스팅보트를 쥔 충남 아산에서 초반부터 지지층을 결집하고 승기를 굳히겠다는 중앙당의 강한 의지가 반영된 것으로 평가하고 있다.

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