[더팩트ㅣ울진=김성권 기자] 경북 울진군이 '교통 오지'라는 오랜 오명을 벗고 지역의 미래 지형을 바꿀 핵심 인프라인 남북10축(영덕~울진~삼척) 고속도로 건설을 위해 전면전에 나섰다.
울진군은 손병복 군수가 지난 19일 국토교통부를 방문해 도로국장과 도로정책과장 등 관계자들과 잇따라 면담을 갖고, 국토부가 수립 중인 ‘제3차 고속도로 건설계획(2026~2030)’에 남북10축 고속도로 가운데 유일한 단절 구간인 울진 구간을 신규 사업으로 반드시 반영해 달라고 강력히 요청했다고 22일 밝혔다.
남북10축 고속도로는 부산에서 강원 고성까지 동해안을 따라 연결되는 국가 핵심 간선도로망이다.
그러나 현재 영덕~울진~삼척 구간만 유일하게 미연결 상태로 남아 있어, 동해안권 전체의 교통 흐름과 균형 발전을 가로막는 최대 병목 구간으로 지적돼 왔다. 특히 지난해 11월 포항~영덕 고속도로가 개통되면서 울진군은 고속도로 혜택에서 완전히 배제된 지역으로 남아 상대적 박탈감이 더욱 커진 상황이다.
울진군은 이번 건의에서 단순한 교통 편의 차원이 아닌 '지역 생존권'의 문제라는 점을 전면에 내세웠다. 먼저 전국 최대 규모의 원전 밀집 지역임에도 방사선 비상대피 범위가 30㎞로 확대된 현실에서, 현 도로 여건으로는 신속한 대피가 사실상 불가능하다는 점을 강조했다.
또한 현재 추진 중인 원자력수소 국가산업단지 조성을 위해서는 대규모 물류 수송이 가능한 고속도로망 구축이 필수적이며, 이는 국가 산업 경쟁력 차원에서도 반드시 해결해야 할 과제라는 논리를 제시했다.
여기에 더해 정부의 핵심 국정과제인 국가균형발전과 인구소멸 대응을 위해서도 울진은 "전국 어디서나 30분 내 고속도로 접근"이라는 정책 목표에서 가장 소외된 지역이라는 점을 분명히 했다.
이에 대해 이우제 국토교통부 도로국장은 "울진군의 지리적 특성과 동해안 고속도로 연결의 필요성에 대해 충분히 공감한다"며 "제3차 고속도로 건설계획 검토 과정에서 해당 구간을 포함해 심도 있게 논의하겠다"고 밝혔다.
울진군 관계자는 "남북10축 고속도로 건설은 단순한 SOC 사업이 아니라 군민의 생명과 지역의 존립이 걸린 절박한 현안"이라며 "제3차 고속도로 건설계획에 최종 반영될 때까지 모든 행정력을 집중해 전방위적인 노력을 이어갈 것"이라고 말했다.
tk@tf.co.kr
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