[더팩트ㅣ논산=김형중 기자] 충남 논산시 범시민 K-국방산업발전 추진 협의회가 29일 최근 국방산업 관련 기업 유치 과정에서 불거진 논란과 관련해 "논산 국방산업을 흔드는 정치적 선동을 중단하고 유사 사태 재발 방지를 위한 정치권과 행정의 제도적 책임과 역할을 강화해야 한다"고 주장했다.
이들은 이날 논산시 아트센터에서 500여 명이 참석한 가운데 기자회견을 열고 최근 국방산업 관련 기업 유치 과정에서 불거진 논란과 관련해 성명서를 발표했다.
협의회는 성명에서 "논산의 미래 산업과 일자리를 지키기 위해 이 자리에 섰다"며 "코리아디펜스인더스트리(KDI)가 논산시가 아닌 다른 지역과 협약을 체결하면서, 논산시가 추진해 온 국방군수산업 기반 조성과 기업 입주 계획에 불확실성이 커졌다"고 주장했다.
협의회는 논산의 입지적 강점을 강조했다. 육군훈련소와 국방대학교, 육군항공학교가 논산에 위치해 있고, 인근에 공군본부와 육군부사관학교가 자리하고 있다는 점을 들었다. 또 대전에는 방위사업청 이전이 예정돼 있으며 고속도로와 철도가 교차하는 교통 요충지라는 점에서 "논산은 국방군수산업의 중심지로 성장할 충분한 조건을 갖춘 도시"라고 밝혔다.
협의회는 "현대 국방군수산업은 단순한 제조업이 아니라 AI, 로봇, 드론, 무인체계 등 첨단 과학기술이 결합된 미래 전략 산업"이라며 "인구 감소와 청년 일자리 부족으로 어려움을 겪는 논산에 국방군수산업은 지역 경제를 살릴 핵심 성장 동력"이라고 강조했다.
이어 "국방군수산업 일자리는 고용 안정성이 높고 전문성과 보수, 복지 수준이 우수해 지역 정착 효과가 크다"며 "사람이 모이면 투자와 소비, 주거·교육·문화가 함께 살아날 수 있다"고 했다.
논산이 이미 산업 유치를 위한 준비를 해왔다는 점도 언급했다. 협의회는 "국방대학교와 건양대학교의 글로컬대학 선정, 육군항공학교와 국방항공 관련 교육 인프라 등은 국방군수산업 기업을 수용할 수 있는 기반"이라고 주장했다.
그러면서 일부 반대 움직임에 대해 강하게 비판했다. 협의회는 "과학적 검증이나 제도적 절차를 외면한 채 '폭탄공장', '위험한 무기시설'이라는 자극적인 표현으로 시민 불안을 조장했다"며 "이는 합리적 비판이 아니라 기업의 투자를 가로막는 선동"이라고 밝혔다.
이로 인해 "논산의 대외 신뢰도가 하락하고 국방국가산업단지 조성과 분양, 후속 기업과 협력 업체 유치에도 심각한 악영향이 우려된다"고 지젹했다.
특히 "가장 큰 피해자는 논산의 청년들로 지역에 남아 일할 수 있는 기회가 또다시 사라졌다"고 우려했다.
협의회는 △논산의 미래 산업과 일자리를 정치·이념의 도구로 삼는 행태 중단 △유사 사태 재발 방지를 위한 정치권과 행정의 제도적 책임과 역할 강화 등을 요구했다.
이들은 또 "논산과 논산시민은 국방군수산업 기업의 투자와 입주를 적극 환영하며 지지한다"고 밝혔다.
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