김영환(왼쪽) 충북지사가 친일파 관련 발언을 사과하기 위해 기자 회견장으로 들어서고 있다. /청주=이주현 기자.

[더팩트 | 청주=이주현 기자] ‘기꺼이 친일파가 되련다’는 발언으로 여론의 뭇매를 맞은 김영환 충북지사가 끝내 사과했다.

김 지사는 16일 오후 2시쯤 충북도청에서 기자회견을 열고 "제 페이스북 글 중 ‘친일파’라는 표현 때문에 많은 논란이 있었던 것에 대해 책임을 느낀다"며 "친일파라는 말은 우리 근현대사를 통해 한 개인이나 집단을 저주하는 가장 혹독한 주홍글씨"라고 말했다.

김영환 충북지사가 16일 기자들에게 친일파 발언과 관련한 자신의 이야기를 하고 있다. /청주=이주현 기자.

이어 "그렇기 때문에 본인이 진짜 친일이면 바보가 아닌 이상 스스로를 친일파라고 말하는 사람은 없을 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 "윤석열 정부가 마련한 해법 역시 대한민국의 저력에서 발로한 자신감 그 자체"라며 "그래서 한국과 일본의 외교를 복원하고 미래를 향한 윤석열 대통령의 외로운 결단에 공감을 보냈던 것"이라고 강조했다.

16일 오후 2시 충북도청 지방기자실은 김영환 충북지사의 친일파 관련 발언을 취재하려는 취재진들로 발디딜틈이 없었다. /청주=이주현 기자.

김 지사는 "그럼에도 친일파라는 민감한 표현을 써서 오해의 소지를 만들고 충북도민께 걱정을 끼친 것은 제 불찰"이라며 "이번 일을 거울삼아 앞으로 더욱 겸손하고 성실한 자세로 도정에 매진하겠다"고 약속했다.

앞서 이날 오전 11시 충북도청에서는 김 지사를 옹호하는 충북보훈단체협의회와 김 지사를 비판하는 충북시민사회단체연대회의의 집회가 있었다.

thefactcc@tf.co.kr

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