'U-23' 올림픽 본선 맞대결, 3전 1승 2무 '무패 행진'
[더팩트ㅣ이성노 기자] 신태용 감독이 이끄는 한국 올림픽 축구 대표팀이 '북중미 강호' 멕시코와 조별리그 마지막 경기를 치른다. 멕시코는 만만한 상대가 아니다. 지난 대회에서 '강력한 우승 후보' 브라질을 꺾고 정상에 오른 디펜딩 챔피언이다. 하지만 한국 팬들은 물론 신태용 감독 역시 큰 걱정은 없어 보인다. 이유는 상대 전적이다. 한국은 역대 올림픽 본선에서 세 차례 멕시코를 만나 단 한 번도 패하지 않았다.
한국은 11일(한국 시각) 브라질 브라질리아 마네 가힌샤 스타디움에서 멕시코와 2016 리우데자네이루 올림픽 남자 축구 조별리그 C조 3차전을 치른다. 피지(8-0 승)와 독일(3-3 무)을 상대로 승점 4를 확보한 한국은 멕시코(1승 1무·승점4)와 동률을 이뤘으나 골득실(8-4)에 앞서 조 선두를 달리고 있다. 멕시코전에 비기기만 해도 최소 조 2위를 확보해 8강에 오를 수 있다. 승점 3을 챙긴다면 조 선두로 토너먼트에 진출한다. 최악의 시나리오는 멕시코에 패하고 독일이 피지를 잡으면 조별리그에서 탈락하게 된다.
8강 진출이냐, 탈락이냐. 가능성은 50-50이다. 한순간도 방심의 끈을 놓을 수 없는 멕시코전. 국제무대 성적을 보면 멕시코가 절대 만만치 않은 팀인 것은 분명하지만, 올림픽 본선에서만큼은 한국이 우세했다. 신태용호가 8강을 자신하는 이유이기도 하다.
한국 23세 이하 대표팀은 역대 7차례 멕시코와 맞서 2승 4무 1패를 기록하고 있다. 지난 1995년 툴롱컵에서 처음 만나 0-1로 패했고, 4개월 뒤 친선 경기에서 2-1로 승리하며 설욕에 성공했다. 이틀 뒤에 1-1로 비겼고, 이듬해 미국 로스앤젤레스에서 열린 평가전에서도 1-1 무승부를 기록했다.
이후 한국과 멕시코 23세 이하 대표팀은 올림픽 본선에서 세 차례 맞대결을 펼쳤다. 한국은 1승 2무로 무패 행진을 달리고 있다. 1948년 런던 올림픽에서 한국은 멕시코를 상대로 5-3 승전고를 울리며 8강 진출에 성공했으나 당시엔 23세 이하 규정이 없었고 A대표팀간 경기를 치렀다. 23세 이하 대표팀간 올림픽 본선 첫 대결은 1996년 애틀랜타 대회였다. 당시 한국은 아나톨리 비쇼베츠(러시아) 감독의 진두지휘 아래 0-0 무승부를 기록하며 승점 1을 챙겼다.
그리고 8년 뒤. 아테네 대회에서 또다시 같은 조에서 멕시코를 상대했다. 기성용, 이청용, 박주영, 이근호 등 초호화 멤버를 구축했던 한국은 김정우의 중거리 슈팅으로 1-0으로 승리했다. 한국과 멕시코의 만남은 여기서 끝이 아니었다. 8년 뒤 2012년 런던에서 또다시 조별리그에서 만났다. 두 팀은 90분 동안 치열한 공방전을 펼쳤으나 득점 없이 0-0 무승부를 기록했다. 한국은 2004년, 2012년 멕시코 올림픽 대표팀과 최근 두 차례 맞대결에서 1승 1무를 기록했고, 두 대회 모두 8강에 진출했다.
신태용 감독은 멕시코전을 앞두고 필승 의지를 다졌다. 그는 "비기려고 하면 마지막 1분을 남겨두고 질 수도 있다. 절대 비기려고 하면 안 된다고 선수들에게 강조했다"면서 "멕시코에 대해선 아는 게 많지 않다. 독일, 피지전을 봤다. 어느 정도 분석 됐다. 또 멕시코와 월드컵과 올림픽에서 많이 만났다. 종합적으로 연구해서 전략을 짤 것이다. 멕시코를 밟고 올라가겠다"며 자신감을 보였다.
- 발로 뛰는 <더팩트>는 24시간 여러분의 제보를 기다립니다.
- · 카카오톡: '더팩트제보' 검색
- · 이메일: jebo@tf.co.kr
- · 뉴스 홈페이지: https://talk.tf.co.kr/bbs/report/write
- · 네이버 메인 더팩트 구독하고 [특종보자→]
- · 그곳이 알고싶냐? [영상보기→]