60여 년 자란 은행나무 350그루…가을빛 물든 곡교천
[더팩트ㅣ천안=정효기 기자] 가을비가 내린 14일 오후 충남 아산시 염치읍 곡교천 은행나무길에는 우산을 쓴 시민과 관광객들의 발길이 이어졌다.
비가 오락가락하는 날씨였지만 은행나무길을 찾은 방문객들은 길을 따라 산책하거나 사진을 찍으며 늦가을 풍경을 즐겼다. 아직 모든 잎이 노랗게 물든 상태는 아니었지만 초록빛과 노란빛이 함께 어우러진 모습이 색다른 풍경을 만들었다.
바람과 비에 먼저 떨어진 은행잎은 길 곳곳을 노랗게 덮고 있었다. 방문객들은 노란 낙엽 위를 걸으며 가족, 연인, 친구와 함께 시간을 보내거나 휴대전화 카메라에 풍경을 담는 모습이었다.
이날 은행나무길 일원에서는 아산문화재단이 주최하는 '2026 은행나무길 거리예술제'와 장애 예술인 창작활동을 소개하는 '에이블 아트(Able Art)' 행사가 함께 열렸다.
거리예술제 공연장에서는 마임과 아카펠라, 마술, 어쿠스틱 버스킹 등 다양한 공연이 펼쳐졌다. 비가 내리는 가운데서도 관람객들은 우산을 든 채 공연을 지켜보며 박수를 보냈고, 공연이 진행되는 곳마다 시민들이 자연스럽게 모여들었다.
또 다른 행사 공간에서는 장애 예술인들이 제작한 회화와 공예 작품이 전시됐다. 시민참여형 예술 체험 프로그램과 세계 전통의상 패션쇼도 진행돼 가족 단위 관람객들의 관심을 끌었다. 전시 작품을 살펴보거나 체험에 참여하는 시민들의 모습도 눈에 띄었다.
곡교천 은행나무길은 충무교에서 현충사 입구까지 약 2.2㎞ 구간에 조성된 아산의 대표 관광명소다. 이 길은 1966년 현충사 성역화 사업의 일환으로 조성이 시작됐으며, 1973년 당시 10여 년생 은행나무 350여 그루를 심으면서 현재의 모습을 갖추게 됐다.
50년이 넘는 세월 동안 자란 은행나무들은 길 양쪽에 늘어서 거대한 가로수길을 형성하고 있다. 계절마다 색다른 풍경을 보여주지만 특히 가을이면 노란 은행잎이 길 전체를 물들이며 많은 관광객이 찾는 명소로 자리 잡았다.
가을마다 길을 물들이는 노란 은행잎은 예로부터 장수와 번영, 그리고 세월이 흘러도 변치 않는 순수한 사랑과 추억을 상징하는 것으로 알려져 있다. 이날도 가지에 남은 초록빛 잎과 노랗게 물든 잎, 그리고 바닥에 쌓인 낙엽이 함께 어우러지며 가을이 깊어지고 있음을 보여줬다.
현장을 찾은 한 방문객은 "비 때문에 사람이 적을 줄 알았는데 생각보다 많은 사람들이 찾았다"며 "산책도 하고 공연도 보면서 가족들과 좋은 시간을 보냈다"고 말했다.
한편 '2026 은행나무길 거리예술제'와 '에이블 아트' 행사는 곡교천 은행나무길 일원에서 15일까지 진행된다.
tfcc2024@tf.co.kr
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