황자화통. /국립나주문화연구소

[더팩트ㅣ나주=조효근 기자] 전남광주시 나주 금성산에서 고려 말에서 조선 초 사이 제작된 것으로 추정되는 소형 화약무기 ‘황자화통’이 확인됐다.

현재까지 국내에서 발견된 화약무기 가운데 가장 오래된 실물로 평가되면서 초기 화기 역사를 밝힐 중요 자료로 주목받고 있다.

국가유산청 국립문화유산연구원 국립나주문화유산연구소는 나주 금성산에서 발견된 황자화통에 대한 연구 결과를 21일 공개했다.

황자화통은 지난 2023년 11월 금성산 미확인 지뢰지대에서 등산로 공사를 앞두고 지뢰 탐지를 하던 군부대가 지표면에서 약 10cm 깊이에 묻혀 있던 것을 발견하면서 세상에 모습을 드러냈다.

유물은 길이 23.75cm, 구경 1.66cm, 무게 1032g으로 개인이 휴대할 수 있는 크기다.

화약을 이용해 화살이나 탄알을 발사하는 초기 형태의 소형 화기로, 조선 세종 이후에는 주로 ‘총통’으로 불렸다.

연구소가 유물 표면을 분석한 결과 손잡이를 끼우는 부분과 총부리에서 모두 28자의 명문이 확인됐다.

명문에는 ‘정사년 12월 황자화통을 만들었으며 무게는 1근 14량이고 제작 감독자는 녹사 안휴보, 장인은 석’이라는 내용이 담긴 것으로 해석됐다.

무기의 명칭뿐 아니라 제작 시기와 무게, 제작을 감독한 인물의 관직과 이름, 장인의 이름까지 확인할 수 있다는 점에서 자료적 가치가 높은 것으로 평가된다.

다만 명문에 적힌 ‘정사년’이 정확히 어느 해인지는 추가 연구가 필요하다.

현재 연구진은 고려 우왕 때인 1377년과 조선 세종 때인 1437년 두 가능성을 놓고 있다.

1377년은 최무선의 건의로 화약과 화기 제작을 맡은 화통도감이 설치된 해고, 1437년은 조선에서 화약무기 개량이 활발하게 이뤄지던 시기다.

어느 시기로 확인되더라도 현재까지 국내에서 발견된 총통류보다 제작 시기가 앞선다는 게 연구소의 설명이다.

특히 약통 내부가 둥글고 화약과 발사체를 하나의 공간에 넣는 구조를 갖춘 점도 세종대 화기 개량 이전의 초기 형태와 닮은 것으로 분석됐다.

구리와 주석, 납을 사용해 만든 청동 주조품으로 화약 폭발력을 견디기 위해 주석 함량을 조절한 흔적도 확인됐다.

연구소는 황자화통이 한국 화약무기 발전사의 시작점을 기존보다 100년 이상 앞당길 가능성이 있는 것으로 보고 추가 연구를 진행할 예정이다.

황자화통은 오는 23일부터 11월 22일까지 국립고궁박물관에서 일반에 공개된다. 연구소는 추가 검증을 거쳐 보물 지정 절차도 추진할 계획이다.

bbb2500@tf.co.kr

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