개혁신당 "국민의힘 단일화 접촉 규명해야"
[더팩트ㅣ부산=손연우 기자] 정이한 전 개혁신당 부산시장 후보의 '피습 자작극' 파문이 정치권 전반으로 확산하고 있다.
국민의힘과 개혁신당이 자작극 책임과 선거 당시 단일화 논란을 놓고 맞서는 가운데 박형준 전 국민의힘 부산시장 후보 선거대책위원회와 진보당도 개혁신당의 공천 책임을 거론하며 비판에 가세했다.
13일 정치권에 따르면 이번 공방은 국민의힘이 개혁신당의 후보 검증과 자작극 인지 시점 등을 문제 삼으면서 본격화했다. 개혁신당은 국민의힘 측의 단일화 접촉 과정을 둘러싼 의혹을 제기하며 맞섰고, 박형준 전 후보 선대위와 진보당이 잇따라 입장을 내면서 논란이 정치권 전반으로 번지는 양상이다.
이준석 개혁신당 대표는 최근 "국민의힘에서 누가 정이한 후보에게 접근했는지 모르는 척하는 것이 아니다"며 "단일화 협의는 가능하지만 그 과정에서 부당한 거래가 있었다면 매우 큰 문제가 된다"고 주장했다.
박형준 전 후보 선거대책위원회는 이날 성명을 내고 "단일화와 자작극은 본질적으로 별개의 사안"이라며 개혁신당의 주장을 정면 반박했다.
선대위 관계자는 "우리 선대위가 사전에 자작극인 줄 알았다면 정 전 후보는 사퇴할 수밖에 없는 사안으로 판단했을 것이며 보수 대통합 차원의 단일화 노력은 필요조차 없었을 것"이라며 "단일화와 자작극을 연결하는 논리는 성립할 수 없다"고 말했다.
이어 "개혁신당은 정치적·도의적 책임을 면피하기 위해 두 사안을 뒤섞고 있다"며 "자당 후보를 어떻게 공천했고, 자작극 사실을 언제 인지했으며 어떤 조치를 했는지 국민 앞에 먼저 설명해야 한다"고 주장했다.
또한 "공당의 공천은 정당의 판단이자 책임"이라며 "책임을 다른 정당 선대위에 떠넘기려는 시도는 정당정치의 기본을 스스로 부정하는 것"이라고 비판했다.
국민의힘도 개혁신당의 책임론을 이어갔다. 신동욱 국민의힘 최고위원은 "정 전 후보 캠프에 수많은 관계자가 있었는데도 후보가 경찰 수사를 받는 동안 아무도 자작극 사실을 몰랐다고 하는 것은 상식적으로 납득하기 어렵다"며 "야합 가능성을 운운하기 전에 국민이 납득할 수 있는 해명을 내놓아야 한다"고 했다.
개혁신당은 국민의힘 측의 단일화 접촉 경위를 규명해야 한다는 입장을 유지했다. 이준석 대표는 최고위원회의에서 "지난 5월 17일 박형준 전 후보 캠프 인사가 정 전 후보에게 접촉한 것으로 파악하고 있다"며 "단일화를 요청하거나 협의할 수는 있지만 부당한 거래가 있었다면 굉장히 큰 문제"라고 거듭 주장했다.
이와 관련해 박형준 전 후보 캠프 측은 선거 당시 정 전 후보와 접촉은 있었지만 자작극과는 무관하다는 입장이다. 캠프 관계자는 정 전 후보가 TV 토론 배제에 항의하며 단식투쟁을 하던 당시 시의원 소개로 처음 만났으며 이후 정책 토론을 논의하는 자리에서 정 전 후보가 먼저 보수 분열 등을 이유로 사퇴 의사를 밝혔다는 취지로 설명했다.
진보당도 이날 개혁신당을 향해 책임을 촉구했다. 진보당 부산시당은 논평을 통해 "정이한 전 후보의 자작극은 한 개인의 일탈로 축소할 수 없는 중대한 정치 사건"이라며 "후보를 공천해 시민의 선택을 요청한 정당이라면 문제가 발생했을 때도 그 책임을 함께 져야 한다"고 했다.
아울러 "개혁신당은 개인 일탈 뒤에 숨거나 정치 공방으로 본질을 흐릴 것이 아니라 공천 과정과 사후 대응에 대해 부산 시민에게 먼저 설명하고 사과해야 한다"고 촉구했다.
경찰은 선거를 앞둔 지난 5월 정 전 후보를 피의자로 입건해 조사하는 과정에서 자작극 공모 사실을 인정하는 취지의 진술을 확보했다.
이후 보강 수사를 거쳐 정 전 후보와 범행에 가담한 혐의를 받는 헬스트레이너 A 씨에 대해 증거인멸 우려 등을 이유로 구속영장을 신청했고, 법원은 지난 8일 이를 발부했다.
경찰은 현재까지 헬스트레이너 외 추가 공모자는 확인되지 않았다고 밝혔으며, 오는 16일 정 전 후보 등을 위계에 의한 공무집행방해 등의 혐의로 검찰에 송치할 예정이다.
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