[더팩트ㅣ광주=조효근 기자] 제46주년 5·18민주화운동 기념일을 하루 앞둔 17일 광주 금남로와 5·18민주광장 일대에서 전야제가 열렸다.
올해 전야제는 '오월의 꽃, 오늘의 빛'을 기조로 시민난장과 청소년문화제에 이어 진행됐으며, 오월 정신의 현재적 의미와 헌법 전문 수록 필요성을 다시 확인하는 자리로 꾸려졌다.
전야제는 오후 5시 18분 '임을 위한 행진곡' 제창과 묵념으로 막을 올렸다.
무대는 옛 전남도청 앞 분수대를 배경으로 꾸며졌고, 마당극 형식의 공연을 통해 1980년 5월 민족민주화대성회와 항쟁의 기억을 현재의 광장으로 다시 불러냈다.
금남로에는 행사 시작 전부터 시민들이 모여들며 추모와 참여의 열기를 더했다.
이날 전야제 현장에는 5·18 정신의 헌법 전문 수록을 외치는 시민들로 가득했다.
무대에 오른 우원식 국회의장은 39년 만의 개헌 기회가 무산되면서 5·18 정신을 헌법에 담겠다는 약속을 지키지 못했다며 오월 시민과 영령 앞에 사죄한다고 밝혔다. 이어 헌법에 5·18 정신을 새기고 다시는 불법 계엄을 꿈꾸지 못하도록 제도적 장치를 세워야 한다고 강조했다.
정부를 대표해 참석한 권오을 국가보훈부 장관도 헌법 전문에 5·18 정신을 명시해야 한다는 입장을 밝혔다. 5·18 단체와 시민사회가 주관하는 전야제에 정부 대표 장관이 공식 참석해 축사한 것은 이번이 처음으로 전해졌다. 권 장관은 오월 정신이 이미 대한민국의 정체성이 됐다며 여야 합의로 조속한 개헌이 이뤄지길 바란다고 말했다.
올해 전야제는 행사 구성을 이틀로 나눠 시민 참여 폭을 넓힌 가운데 열린 본행사라는 점에서도 눈길을 끌었다.
지난 16일에는 시민난장과 민주평화대행진, 민주의 밤이 먼저 진행됐고, 17일에는 시민난장 2일 차와 청소년문화제, 전야제가 이어졌다. 예년보다 짧아진 전야제 시간 안에 핵심 메시지와 시민 참여를 집중하는 방식으로 운영된 것이다.
금남로 일대에서는 전야제와 함께 주먹밥 나눔, 각종 체험 부스, 쉼터 운영 등 시민난장 프로그램도 이어졌다. 현장에는 가족 단위 방문객과 청년층, 외지 참배객까지 함께 어우러지며 오월의 광장을 일상의 민주주의 공간으로 다시 채웠다.
5·18민주화운동 46주년 기념행사는 오는 18일 오전 11시 같은 장소인 5·18민주광장에서 정부 주관 기념식으로 이어진다. 전야제가 오월 정신을 시민의 목소리로 되새기는 자리였다면, 18일 기념식은 그 정신을 국가의 공식 기억으로 다시 확인하는 시간이 될 것으로 보인다.
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