원성수(오른쪽)·김인엽 세종시교육감 예비후보가 14일 세종시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 원성수 예비후보로 단일화를 선언하고 있다. /김형중 기자

[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] 세종시교육감 선거에 출마한 원성수 예비후보와 김인엽 예비후보가 14일 후보 단일화를 선언했다.

김인엽 예비후보는 후보직 사퇴와 함께 원성수 예비후보 지지를 공식화하며 "세종교육의 미래를 위한 결단"이라고 밝혔다.

김 예비후보는 이날 세종시청 브리핑룸에서 긴급 기자회견을 열고 "원성수 예비후보와 민주 교육감 후보 단일화를 이루기로 했다"며 "정치적 계산이 아닌 교육적 진정성과 숙의 과정을 바탕으로 한 결정이다"고 말했다.

그는 최근 일부 시민단체를 중심으로 진행된 이른바 '민주 진보 단일화' 과정에 대해서는 강한 문제의식을 드러냈다.

김 예비후보는 "정체성을 확인할 수 없는 일부 시민단체가 민주 진보 후보의 기준과 원칙도 없이 충분한 논의와 숙의 과정도 거치지 않은 채 지나치게 급박하게 단일화를 추진했다"고 주장했다.

이어 "교육국장과 공모 교장이라는 특혜와 기회를 누려온 두 명의 예비후보만 참여한 기계적 단일화는 시민 기만으로 비칠 수 있다"고 말했다.

이는 최근 단일화를 추진한 임전수·유우석 예비후보를 겨냥한 발언으로 해석된다.

반면, 자신과 원 예비후보의 단일화에 대해서는 "외부 세력이나 정치적 이해관계가 아니라 후보 간 충분한 논의와 숙의 끝에 이뤄진 것"이라고 강조했다.

김 예비후보는 원 예비후보의 '교육적 진정성'을 단일화 결심의 배경이라고 설명했다.

그는 "지난 2일 토론회에서 교육철학과 실천 의지, 진정성을 확인했다"며 "정치권의 강력한 영입 제안을 단호히 거절하고 정치적 영달보다 세종교육의 미래라는 공적 가치를 선택한 모습은 이 시대가 요구하는 진짜 교육자의 모습이었다"고 강조했다.

이에 대해 원 예비후보는 "에너지 넘치는 김인엽 예비후보의 행보를 관심 있게 지켜보고 있었다"며 "깨끗한 세종교육을 위한 결단에 깊이 감사드린다"고 말했다.

그는 또한 "김 예비후보가 제안한 좋은 정책들은 적극 검토해 공약에 반영하겠다"고 했다.

양측은 앞으로 정책 연대도 추진하기로 했다. 김 예비후보가 제안한 세종외국어고 설립과 '세종스쿨 이응버스' 정책 등은 원 예비후보 공약에 반영될 예정이다.

지역 정치권에서는 이번 단일화가 세종시교육감 선거 구도에 적잖은 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다.

특히 원 예비후보가 최근 정치권의 전략 공천 제의를 고사한 데 이어 김 예비후보와의 단일화까지 성사시키면서 중도·민주 진보 성향 표심 확장 가능성이 거론된다.

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