조규일 경남 진주시장이 27일 시청 브리핑룸에서 무소속 출마 기자회견을 하고 있다. /진주=이경구 기자

[더팩트ㅣ진주=이경구 기자] 조규일 경남 진주시장이 27일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 무소속 예비후보 등록을 하기로 했다고 밝혔다. 앞서 조 시장은 지난 23일 국민의힘 경남도당 홈페이지를 통해 국민의힘 탈당 신청을 했다.

조 시장은 "쉽지 않은 결정이었다. 지금 진주의 정치 현실은 시민이 아니라 일부 개인 정치인들의 정치적 계산과 욕심에 의해 좌지우지되고 있다"며 "공천은 공정하지 않았고 절차는 투명하지 않았으며 시민의 정치적 선택권은 완전히 묵살됐다"고 지했다.

그는 "이런 상황을 지켜보며 더 이상 침묵하거나 현실과 타협할 수 없었다"며 "'진주시민'만이 허락해 줄 수 있는 '시민 공천'을 받기 위해 무소속 후보의 길을 나선다. 이 길이 빼앗긴 시민 선택권을 정상화하고 시민만 바라보며 갈 수 있는 길"이라고 말했다.

그러면서 "시민과 함께 힘을 모아 반드시 승리해 시민 여러분들 곁으로 돌아오겠다. 보수의 아성인 진주를 지켜내고 시민이 선택한 정치가 진정한 승리라는 것을 증명하고 자존심을 다시 회복시키겠다"고 강조했다.

이어 국민의힘 한경호 후보에게 단일화를 제안했다.

조 시장은 "여론조사에서 압도적 1위였던 저를 원천 배제하고 치른 불공정한 경선은 녹록치 않은 진주 정치 현실의 출발점"이라며 "보수가 더욱 확실히 이기기 위해서는 공정한 과정에 기반한 단일화가 필요하며 적극 논의할 수 있기를 기대한다'"고 밝혔다.

hcmedia@tf.co.kr

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