더불어민주당 대전시당 로고. /선치영 기자

[더팩트ㅣ대전=선치영·정예준 기자] 오는 20일과 21일 치러지는 더불어민주당 대전 지역 기초단체장 후보 선출을 위한 동구·서구청장 후보 결선 투표를 앞두고 당내 경선의 공정성을 둘러싼 논란이 동시다발적으로 확산되는 양상이다.

먼저 서구청장 결선에 진출한 신혜영 예비후보는 투표를 하루 앞둔 19일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "당원들에게 직접 전화를 드리는 과정에서 선거 공정성을 훼손할 수 있는 중대한 사안이 확인됐다"며 강한 유감을 표명했다.

이어 "공정해야 할 선거를 훼손하는 어떠한 행위도 용납될 수 없다"며 사실관계 확인과 책임 있는 해명을 요구했다.

신 예비후보 측은 이번 사안을 단순한 해프닝이 아닌 당내 선거의 신뢰와 직결된 문제로 보고 있다. 특히 결선을 앞둔 민감한 시점에서 공정성 논란이 제기된 만큼 철저한 조사와 신속한 대응이 필요하다는 입장이다.

앞서 서구청장 경선에 참여했다 탈락한 서희철 전 예비후보도 SNS를 통해 "불법은 아니지만 불공정한 일들이 계속됐다"며 경선 과정 전반의 문제를 지적했다. 그는 "불공정한 일이 아무렇지 않게 이뤄지고 용인되는 상황은 막아야 한다"고 주장했다.

동구에서도 공정성 시비가 불거지는 모양새다. 동구 지역 한 민주당 당원은 남진근 전 예비후보가 허태정 대전시장 예비후보 선거사무소에서 황인호 예비후보 지지를 선언한 것을 두고 허 예비후보가 황 예비후보를 염두에 둔 지원이 아니냐는 의혹을 제기했다.

이 당원은 해당 지지 선언이 허태정 예비후보의 의중이 일부 반영된 것 아니냐며, 당내 경선의 공정성에 영향을 미칠 수 있는데다 굳이 불필요한 오해를 만들어 '원팀'을 헤치려 한다고 비판했다.

이에 남진근 전 예비후보는 "황인호 예비후보가 먼저 티타임을 요청해서 해당 장소로 간 것 뿐"이라며 "그곳에서 황 예비후보를 만난 것은 허 예비후보와 전혀 무관한 사안이며 허 예비후보도 결선 투표와 관련해 언급을 한 자체가 없다"고 선을 그엇다.

그러면서 "결선에 올라간 후보들 중 조금이라도 동구 발전에 도움이 되는 사람을 돕기로 이미 마음 먹고 황 예비후보 지지를 선언한 것"이라고 덧붙였다.

이처럼 동구와 서구에서 잇따라 공정성 논란이 제기되면서, 이번 결선 투표를 둘러싼 당내 갈등이 확대되는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다. 이에 신 예비후보 측은 당 차원의 책임 있는 조사와 명확한 입장 표명을 촉구하며 재발 방지 대책 마련을 요구했다.

한편 허 예비후보 측은 이번 사안에 대해 "이번 사안은 캠프 운영 방향이나 후보와 전혀 무관한 일"이라며 "당원과 시민의 뜻이 온전히 반영되는 공정한 경선 과정이 되기 바란다"고 밝혔다.

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