[더팩트ㅣ서산=이수홍 기자] 충남 태안군 천수만 B지구 내 기업도시 일원이 대한민국 미래항공산업의 핵심 거점으로 비상할 전망이다.
10일 태안문예회관에서 김태흠 충남지사와 성일종 국민의힘 국회의원(3선, 서산·태안), 이정석 국방과학연구소 부소장, 대한항공·LIG넥스원·한국항공우주산업(KAI)·한화에어로스페이스 등 대기업 4개 사가 '미래항공 산업 육성 및 투자 촉진을 위한 업무협약'을 체결했다.
이번 협약은 천수만 B지구 일원에 건립을 추진 중인 '국방미래항공연구센터(항공센터)' 연계 기업 지원 인프라를 토대로 미래항공산업 전략적 거점을 육성하고, 지역의 신성장동력 창출을 위해 상호 협력하는 내용이 담겨 있다.
충남도와 성일종 의원 등 협약 기관과 기업들은 확실한 역할 분담을 통해 △항공센터 등 연구 및 기업 지원 인프라 조성 △중앙·지방정부 및 기업의 원활한 사업 추진을 위한 각종 협력 △공공·민간 투자 예산 확보 등에 힘을 모으기로 했다.
충남도는 항공센터 연계 특화산업단지 조성 및 교통 등 정주 여건 개선, 안정적인 용수·전력 공급 등 기업 유치 기반 구축과 기업 투자 활동을 위한 행·재정적 지원에 나선다.
국방과학연구소는 항공센터 등 연구 인프라를 신속히 구축하고, 관련 기업들이 지역에 입주할 수 있도록 적극 지원한다.
성 의원은 국방미래항공연구센터, 특화산단, 교통 인프라 조기 구축 등을 위해 정부 예산 확보에 협력하는 한편 산업 발전을 저해하는 규제 개선 및 관련 법령 정비 등 입법·정책적 지원에 나선다.
대한항공 등 4개 기업은 각 기관의 지원을 토대로, 항공센터 인근 지역을 미래항공 연구·실증·제조 거점으로 활용하고, 신규 시설 투자 방안을 검토해 지역 내 일자리 창출과 산업 고도화를 달성한다.
김태흠 지사는 "미래항공산업을 육성하기 위해서는 항공센터 조성에서 나아가 관련 대기업들과 협력 업체들이 집적단지를 이뤄야 한다"며 대한항공, LIG넥스원, 한국항공우주산업, 한화에어로스페이스 등 대기업들의 태안에 대한 적극적인 투자를 당부했다.
B지구에 건립되는 항공센터는 올해부터 2032년까지 3294억 원을 투입될 계획이다. 항공센터에는 무인기 연구개발 전용 활주로, 비행통제센터 격납고 등 주요시설이 들어선다. 최신 연구 시설과 장비 등도 구축된다.
항공센터가 건립되면 국방과학연구소는 전국에 분산된 무인기 연구개발 시설을 이곳으로 집적화를 추진해 무인기 등 항공 분야 종합 연구·시험 시설로 활용할 계획이다.
한편 주요 협약 대상 기관인 태안군은 협약식에 불참했다. 전날 가세로 태안군수는 "MOU 실체가 없다"며 협약 참여 거부 방침을 밝힌 바 있다.
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