[더팩트ㅣ영주=김성권 기자] 경북 영주가 지역경제 침체와 인구 감소라는 구조적 위기를 극복하기 위해 국가산업단지 활성화와 관광·도시·농업 전반의 체질 개선이 필요하다는 전문가 제언이 잇따르고 있다.
송명달 국민의힘 여의도연구원 이사(전 해양수산부 차관)는 최근 중앙부처 근무 경험을 토대로 영주 지역의 중장기 발전 방향을 제시하며 "국비 지원 확대와 기업 유치를 통한 지속 가능한 성장 기반 마련이 시급하다"고 강조했다.
송 이사는 우선 베어링 국가산업단지의 조속한 기업 유치와 활성화를 핵심 과제로 꼽았다. 그는 "국가산업단지가 정상 궤도에 오를 경우 양질의 일자리가 창출되고, 이를 계기로 산업단지 추가 확장도 가능하다"며 "이는 영주 경제 전반에 파급 효과를 가져올 것"이라고 설명했다.
관광 분야에서는 소백산과 영주댐을 연계한 복합문화관광단지 조성을 제안했다. 송 이사는 "영주의 자연·문화 자산을 연계한 체류형 관광 모델을 구축해야 지역 상권에 실질적인 활력이 생긴다"며 "관광 기반 일자리 창출도 기대할 수 있다"고 밝혔다.
이와 함께 구도심 환경 개선을 위한 도시정비사업, 지역 농산물이 제값을 받을 수 있도록 하는 농산물 유통체계 개편, 사회적 약자 보호와 주민 삶의 질 향상을 위한 평생돌봄 지원 시스템 구축의 필요성도 강조했다.
송 이사는 "산업·관광·농업·복지가 균형을 이룰 때 영주는 경북 북부권 성장 거점 도시로 도약할 수 있다"며 "떠나는 도시가 아니라, 사람들이 찾아오는 도시로의 전환이 중요하다"고 말했다. 이어 "각계 전문가들과 함께 실현 가능한 지역 발전 전략을 지속적으로 모색하고 있다"고 덧붙였다.
tk@tf.co.kr
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