[더팩트ㅣ대전=정예준 기자] 대전·충남 행정통합 논의가 본격화되는 가운데 설동호 대전시교육감이 통합 이후 교육 체제 논의의 출발점으로 '교육자치의 근간'을 강조했다. 다만 통합교육감 출마 가능성에 대해서는 신중한 태도를 유지했다.
설 교육감은 8일 열린 대전시교육청 신년 기자회견에서 통합교육감 출마 여부를 묻는 질문에 "지금 답할 단계는 아니다"라며 "행정통합 논의는 특정 인물의 거취를 넘어, 학생과 교육을 중심에 두고 접근해야 할 사안"이라고 말했다.
그는 대전·충남 행정통합과 관련해 "행정구역 통합이 곧바로 교육체제 통합으로 이어지는 것은 아니며 지방교육자치의 자주성과 전문성, 정치적 중립성이 훼손되지 않도록 하는 제도적 장치가 선행돼야 한다"고 강조했다.
특히 행정통합 특별법에 교육자치 특례를 명문화해야 한다는 입장을 분명히 했다.
교육청 통합 여부와 단일 교육감 선출 방식에 대해서도 유보적 입장을 유지했다.
설 교육감은 "하나의 교육감 체제가 교육의 질과 학생의 학습권에 어떤 영향을 미칠지 충분한 검토가 필요하다"며 "제도의 편의성보다 교육의 본질이 우선돼야 한다"고 말했다.
앞서 설 교육감과 김지철 충남도교육감은 지난달 29일 비공개 회동을 갖고 행정통합 논의에 공동 대응하기로 하고, 국장급 실무협의회를 구성하기로 한 바 있다.
설 교육감은 "현재 행정통합 논의 과정에서 교육청의 의견이 충분히 반영되고 있다고 보긴 어렵다"며 "교육 주체가 제도 설계 단계부터 참여할 수 있도록 해야 한다"고 밝혔다.
끝으로 "행정통합 논의가 정치적 일정이나 속도에 쫓기기보다, 교육의 공공성과 자율성을 지키는 방향으로 진행돼야 한다"며 "교육청은 교육자치의 원칙을 지키는 역할을 충실히 하겠다"고 덧붙였다.
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