[더팩트ㅣ내포=노경완 기자] 김태흠 충남도지사와 이장우 대전시장이 24일 충남도청 도지사 접견실에서 비공개 회동을 갖고 대전·충남 행정통합 추진 방향과 향후 입법 과정 전반에 대해 의견을 교환했다. 두 단체장은 "대전·충남 행정통합은 정치적 유불리가 아닌 충청의 미래와 국가균형발전을 위한 과제"라며 통합의 순수성을 거듭 강조했다.
이날 회동에서 김 지사와 이 시장은 중앙 주도의 성장 전략이 수도권 일극체제를 고착화시켜 왔다는 데 인식을 같이했다. 두 사람은 이를 극복하기 위한 선도 모델로 대전·충남 행정통합이 추진돼야 한다는 데 공감대를 형성했다.
김태흠 지사는 "이재명 정부 역시 수도권 일극체제 극복과 국가 성장 구조 재편이라는 차원에서 대전·충남 행정통합을 적극 지원하겠다는 의지를 밝혔다"며 "이로 인해 통합 논의가 급물살을 타고 있는 상황"이라고 평가했다.
하지만 그는 최근 민주당을 중심으로 별도의 통합 특별법 재발의 움직임이 나오는 데 대해 우려를 나타냈다. 김 지사는 "그동안 통합에 소극적이던 민주당이 대통령 발언 이후 적극 나서는 것은 환영할 일"이라면서도 "내년 지방선거를 앞두고 정치적 셈법이 작용하는 것 아니냐는 의구심도 있다"고 말했다.
이어 "민주당은 그간 공론화 부족과 졸속 입법을 이유로 통합에 부정적이었는데, 이제 와서 한두 달 만에 새 법안을 만들겠다는 것은 오히려 졸속 추진이 될 수 있다"고 우려했다.
김 지사는 또 "현재 국회에 제출된 대전·충남 행정통합 특별법에는 재정 특례와 권한 이양 등 국가균형발전을 위한 257개 특례 조항이 담겨 있다"며 "필요하다면 입법 심의 과정에서 수정·보완하는 것이 바람직하지, 새 법안을 만드는 것은 통합 일정만 지연시킬 우려가 있다"고 강조했다.
이장우 대전시장도 김 지사와 같은 입장을 밝혔다. 이 시장은 "대통령이 추진 중인 '5극 3특' 균형성장 구상과 대전·충남 행정통합은 방향성이 일치한다"며 "대통령의 통합 지원 의사 표명을 적극 환영한다"고 말했다.
이 시장은 "그동안 두 시·도 연구원, 전문가, 민관협의체 등이 충분한 논의를 거쳐 재정·조직·권한 이양 등 지방분권과 균형발전에 필요한 내용을 이미 특별법안에 담아 제출했다"고 설명했다.
그는 이어 "시·도를 순회하며 주민 의견을 수렴했고, 두 시도의회 의결을 통한 숙의 과정도 거쳤다"며 "충청의 미래를 향해 발의된 이 특별법안이 국회에서 존중받아야 한다"고 강조했다.
두 단체장은 최근 불거진 통합 이후 정치적 진로 논란에 대해서도 선을 그었다. 김태흠 충남도지사는 "통합 과정에서 정치적 유불리나 개인적 이해관계가 부각돼서는 안 된다"며 "지금 중요한 것은 누가 출마하느냐가 아니라, 통합 특별법에 어떤 내용이 담기느냐"라고 말했다.
이장우 대전시장 역시 "개인적인 정치적 이해관계는 충청의 미래라는 대의에 비하면 사소한 문제"라며 "정치 지도자는 언제든 대의를 우선해야 한다"고 덧붙였다.
끝으로 김 지사와 이 시장은 "앞으로 국회 입법 과정에서 실질적인 자치분권을 위한 재정 특례와 권한 이양이 법률안에 제대로 반영될 수 있도록 상호 긴밀한 협조 체계를 이어가겠다"며 국회 입법 과정 전반에 대해 언론과 정치권의 면밀한 점검을 요청했다.
김 지사는 "제출한 법안을 중심으로 심의 과정에서 수정·보완하는 것이 가장 빠르고 현실적인 길"이라며 "졸속 통합이 되지 않도록 언론이 끝까지 지켜봐 달라"고 당부했다.
이날 회동은 김태흠 충남도지사와 이장우 대전시장의 모두발언 이후 비공개로 진행됐다. 향후 양 시·도는 대변인을 통해 이날 논의된 협의 사항을 추가로 전달할 예정이다.
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