[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] 세종시의회 제102회 정례회 제1차 본회의가 시정질문 도중 절차 조정 문제로 정회가 되는 등 진통을 겪었다. 그 과정에서 관심을 모은 것은 정책 질의와 행정의 답변이 아니라 본회의장에서 나온 한 발언이었다.
세종시의회 더불어민주당 소속 A 의원이 최민호 시장에게 '전날 이·통장 워크숍에서 시간을 보내느라 자료 검토가 부족한 것 아니냐'는 취지로 언급한 대목이다.
본회의장에서 시장의 일정에 대한 문제 제기 자체는 가능하다. 그러나 이번 경우에는 '행정적 평가'인지, '일정 선택에 대한 지적'인지 그 경계가 모호해지며 논란이 생긴 것으로 보인다.
우선 이·통장은 주민과 행정을 잇는 역할을 맡는 만큼, 조례에서도 직무 역량 강화와 사기 진작을 위한 연수·교육을 명확히 규정하고 있다. 매년 진행되는 이·통장 연수에 시장이 참석하는 것은 관행적인 일정에 가깝다. 이런 자리 참석을 두고 본회의 집중 여부와 직접 연결시키는 방식이 적절했는지에 대해 의회 안팎에서는 다양한 의견이 나온다.
더욱이 시정질문은 정책 전반을 점검하는 자리다. 시장의 일정 선택에 대한 문제 제기가 본래 취지에서 벗어나 '개인 일정의 우선순위' 논쟁으로 흐를 경우, 논의는 본질과 멀어질 수도 있다.
정치적 비판은 필요하지만 그 방식과 표현은 정책 검증이라는 본회의의 목적과 균형을 이뤄야 한다는 지적이 나오는 이유다.
물론 시장 역시 의원들의 질문에 충분히 대비하고 성실히 답변할 책임이 있다. 본회의 도중 자리를 비운 상황이라면 그 사유를 명확히 설명하고 시민이 납득할 수 있도록 조치하는 것이 행정 책임자의 기본이다.
다만, 행정적 미흡을 따지는 과정에서도 의회와 행정이 서로를 '정책의 언어'로 평가하는 것이 바람직하다는 점은 분명하다.
이번 논란은 시정과 의정 모두에게 숙제를 남긴다. 본회의는 시민의 삶을 좌우하는 결정이 이뤄지는 자리이고, 이·통장 연수는 지역 행정의 최전선에서 일하는 사람들을 위한 중요한 프로그램이다. 어느 한쪽을 단정적으로 폄하하기보다, 양측 모두가 시민을 중심에 두고 우선순위를 고민해야 한다는 점을 다시 확인시킨 사건이다.
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