청양군이 고령자 복지주택에서 입주민을 대상으로 여러 프로그램을 진행하고 있다. /청양군

[더팩트ㅣ청양=김형중 기자] 충남 청양군이 초고령사회의 새로운 돌봄 모델을 제시해 전국적으로 관심을 끌고 있다.

23일 청양군에 따르면 고령자복지주택 준공에 이어 보건복지부의 의료·돌봄 통합지원 시범 사업에 연속 선정되면서 '주거·복지·의료'가 결합한 모범 사례를 만들어가고 있다.

청양군은 이미 전체 인구의 40% 이상이 65세 이상인 전형적인 초고령사회다. 기존 시설 중심 돌봄이 가정·지역 사회와 단절을 낳고 사회적 비용만 키웠던 한계를 넘어 군은 지역 내에서 존엄을 유지하며 살아가는 '살던 곳에서의 건강한 노후(Aging in Place)' 모델을 본격화했다.

첫 결실은 지난 2023년 7월 준공된 청양교월 고령자복지주택이다. 총 275억 원을 투입해 영구임대 127호 규모로 조성된 이 단지에는 공동 식당, 재활운동실, 주간·단기 보호실 등이 마련돼 있다.

보건의료원에서 진료를 받고 있는 어르신. /청양군

입주민들은 혼자 밥을 차리는 대신 함께 식사하고 운동하며 사회적 관계를 유지하고 있다. 주민들은 "하루의 낙이 생겼다"는 반응을 보인다.

군은 지난 2019년 국토부 공모 선정 이후 2021년 착공, 2023년 준공으로 사업을 완성했다. 이어 사회복지관 개관, 치매안심아파트 지정 등으로 주거·복지를 아우르는 통합 체계를 구축했다. 이 성과로 2024년 '대한민국 건강고령친화도시 정책대상' 대상을 비롯해 각종 평가에서 최우수 사례로 꼽혔다.

여기에 더해 지난해 5월부터는 보건복지부 의료·돌봄 통합지원 시범 사업에도 선정돼 2025년 말까지 584명의 어르신에게 맞춤형 서비스를 제공한다.

서비스는 38개에 달한다. 원격·방문진료, 만성질환·치매 관리, 긴급·장기요양 서비스, 식사 배달과 이동 지원, IoT 안전장치, VR·XR 스포츠 프로그램, 주거 환경 개선 등 생활 전반을 포괄한다.

청양군이 생활 지원을 위해 식사를 배달하고 있다. /청양군

특히 민·관 협력 체계가 눈에 띈다. 보건의료원, 사회복지관, 건보공단, 민간단체 등이 정례적으로 통합지원회의를 열어 대상자 발굴부터 서비스 제공, 사후관리까지 빈틈없이 연계한다.

종사자 직무교육과 공통평가제도 도입으로 서비스 질도 높였다. 현장에서는 "협력 수준이 눈에 띄게 달라졌다"는 반응이 나온다.

이런 성과는 전국 지자체의 벤치마킹 대상으로 떠오르고 있다. 정책 담당자들의 현장 방문과 협력 요청이 잇따르는 가운데, 청양군의 모델은 단지 지역 정책이 아니라 국가 차원의 초고령사회 해법으로도 주목받고 있다.

2026년 3월부터는 '의료·요양 등 지역 돌봄 통합지원법'이 시행된다. 이에 청양군의 경험은 제도화된 틀 속에서 전국으로 확산될 전망이다.

김돈곤 청양군수는 "청양군은 초고령사회 돌봄의 전국 표준 모델"이라며 "어르신들이 존엄을 지키며 살아갈 수 있는 환경을 만드는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

tfcc2024@tf.co.kr

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