[더팩트ㅣ하동=이경구 기자] 경남 하동군이 귀농·귀촌 활성화를 위해 전국귀농운동본부와 업무협약을 체결했다고 24일 밝혔다.
전국귀농운동본부는 1996년에 설립된 국내 대표적인 귀농 지원 단체로, 생태귀농학교와 소농학교 운영, 토종종자 보급, 청년 귀농 지원 등 다양한 활동을 전개하며 귀농인들의 실질적인 지원을 이어오고 있다.
하동군은 전국귀농운동본부의 풍부한 경험과 자원을 결합해 귀농·귀촌 정책을 보다 체계적이고 효과적으로 발전시킬 계획이다.
협약의 주요 내용으로는 전국귀농운동본부 교육 및 활동에 대한 하동군의 협력, 하동군 귀농·귀촌 교육과 유치 활동 지원, 전국귀농운동본부 회원을 대상으로 하동군 귀농·귀촌 정책 소개 및 개별 상담 등이 포함됐다.
2023년 하동군 귀농·귀촌인은 1652명으로 귀농인은 9%에 불과하다. 지난해는 귀농·귀촌 인구가 1673명에 달하지만 귀농인의 비율은 6%로 감소하는 추세를 보이고 있다.
하동군은 이번 협약을 통해 더 많은 귀농인을 유치하고 농촌의 활력을 되살리기 위한 정책을 강화할 예정이다.
하승철 군수는 "전국귀농운동본부와의 협약은 귀농인 확대에 새로운 전환점이 될 것"이라며, "앞으로도 지역 경제와 공동체를 살리는 정책을 지속해서 발굴하고 추진하겠다"고 했다.
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