관계 속에서 마주하는 모순된 감정에 주목
[더팩트 | 정병근 기자] 한로로의 노래에는 유독 질문이 많다. 세상은 왜 이토록 불완전한지, 사람은 왜 서로에게 상처를 주는지, 그럼에도 우리는 왜 사랑해야 하는지. 한로로는 쉽게 답을 내리지 않는다. 대신 그 질문을 자신의 언어로 풀어낸다. 그의 진솔한 문장은 누군가의 마음에 닿고, 위로가 된다. 그의 음악이 리스너에 다가가는 방식이다.
한로로는 지난 5일 새 싱글 '물음표(Question Mark)'를 발매했다. 청춘의 불안과 상처, 사랑과 연대를 노래해 온 그가 이번엔 관계 속에서 마주하는 모순된 감정에 주목했다. 서로를 미워하면서도 쉽게 놓지 못하고, 상처를 주고받으면서도 결국 사랑을 바라는 그런 마음이다. 그 마음은 전작들의 연장선상에서 바라볼 때 더 선명하게 드러난다.
한로로는 2022년 3월 싱글 '입춘'으로 데뷔했다. 차가운 겨울을 지나 봄을 기다리는 마음을 청춘의 불안과 희망에 빗댄 곡이다. 서정적인 멜로디에 담백하면서도 힘 있는 목소리, 일상적인 감정에 문학적 상상력을 더한 노랫말은 한로로라는 아티스트의 정체성을 보여줬다.
무엇보다 인상적인 건 청춘을 바라보는 시선이다. 한로로는 청춘을 무조건 아름답고 찬란한 시기로 포장하지 않는다. 불안하고 위태로우며 때로는 초라한 순간까지 있는 그대로 꺼내 놓는다. 그러면서도 절망에 머무르지 않고 앞으로 나아갈 작은 희망을 찾아낸다. 그 솔직함이 비슷한 시기를 살아가는 이들에게 깊은 공감을 불러일으켰다.
2023년 첫 미니 앨범 '이상비행'은 이러한 음악 세계를 본격적으로 펼쳐낸 작품이다. '이상비행' '해초' '금붕어' '사랑하게 될 거야' 등 여섯 곡을 통해 상처받고 흔들리면서도 저마다의 이상을 품고 살아가는 청춘의 모습을 그렸다. 특히 '사랑하게 될 거야'는 아픔과 후회, 용서를 지나 다시 사랑을 선택하겠다는 마음을 담았다.
이 곡이 오랜 시간이 흐른 뒤 더 큰 사랑을 받았다는 점은 의미심장하다. 유행에 편승하기보다 자신의 이야기를 꾸준히 쌓아온 음악의 힘을 보여주는 성과다.
2024년 두 번째 미니 앨범 '집'에서는 시야를 더 넓혔다. 전작이 청춘의 이상과 내면을 들여다봤다면 '집'은 우리가 살아가는 현실로 눈을 돌렸다. 폭력과 이기심으로 무너져가는 세상을 하나의 집에 비유하고, 그 안에서 살아남는 방법을 고민했다. 현실의 잔혹함을 날카롭게 드러내는 동시에 사랑과 연대를 통해 세상을 다시 일으켜 세웠다.
음악적으로도 변화가 두드러졌다. 서정적인 기타 중심의 사운드에서 한발 더 나아가 묵직한 밴드 사운드와 거친 질감, 극적인 전개를 적극적으로 활용했다. 여리고 섬세한 목소리가 강렬한 록 사운드와 맞물리면서 감정의 폭도 넓어졌다. 그럼에도 한로로 음악의 중심에는 언제나 사람이 있었다.
지난해 발표한 세 번째 미니 앨범 '자몽살구클럽'은 한로로의 지향점을 더욱 분명하게 보여줬다. 직접 집필한 동명의 소설과 앨범을 연결한 작품으로, 상처를 가진 네 명의 여중생이 서로를 통해 위안과 구원을 찾아가는 이야기다. '도망' '시간을 달리네' '0+0' 등 일곱 곡은 소설의 서사를 음악으로 확장하며 각각의 감정을 입체적으로 전달했다.
단순히 좋은 가사를 쓰는 싱어송라이터를 넘어 하나의 세계를 설계하고 음악과 문학을 통해 구현하는 창작자의 모습이 한로로에게서 보이기 시작한 순간이다.
올해 4월 발매한 싱글 '애증'은 또 다른 전환점이다. 한로로는 타이틀곡 '게임 오버 ?'와 수록곡 '1111'을 통해 사랑과 미움이 끊임없이 교차하는 인간의 감정을 들여다봤다. 미움을 외면하거나 부정하는 대신 그것까지 받아들이면서 끝내 사랑을 포기하지 않겠다는 태도다. 7월 발표한 '너와 나' 역시 함께하는 오늘과 사랑의 의미를 되새겼다.
그리고 그 연장선에 신곡 '물음표'가 있다. 사랑을 바라보는 시선은 더 복잡하고 구체적으로 변화했다. 앞서 타인과 함께 살아가기 위해 사랑이 필요하다고 이야기했다면, 이제 정작 사랑해야 할 상대에게 상처받고 미움을 느끼는 순간을 마주한다. 한로로는 사랑과 미움이 공존할 때 우리는 어떻게 해야 하는가를 묻는다.
이를 더욱 선명하게 드러내는 것이 한로로가 직접 집필한 시놉시스다. 지난달 24일 공개한 이야기에는 어린 시절 수영 학원에서 만나 함께 꿈을 키워온 두 친구가 등장한다. 성장 과정에서 갈등을 겪으며 멀어진 이들은 우연한 재회 이후 원망과 미안함이 뒤엉킨 감정을 마주한다.
이를 바탕으로 제작된 뮤직비디오는 노랫말에 담긴 관계의 균열과 변화를 구체적인 인물의 이야기로 펼쳐 보인다.
시각적인 표현도 한층 과감해졌다. 흑백 콘셉트 사진 속 짙은 메이크업과 거친 헤어스타일은 기존의 서정적인 이미지와 대비된다. 퍼포먼스 비디오에서는 몸싸움을 벌이던 사람들이 아이들로 바뀌어 서로를 끌어안는다. 미움과 폭력의 장면을 순수한 애정의 순간과 맞물리게 하면서 곡의 메시지를 극대화했다.
이미지 변화는 정체성을 벗어난기보다 오히려 지금까지 꾸준히 이야기해 온 사랑과 연대의 메시지가 한층 깊어진 결과에 가깝다. 지금까지 쌓아 온 서사는 지금의 이야기와 연결돼 더 묵직하게 다고오고, 이는 한로로 음악의 가장 큰 힘이 된다.
그의 진정성은 뚜렷한 성과로 이어졌다. 한로로는 올해 제23회 한국대중음악상에서 종합 부문인 '올해의 음악인'을 수상하며 음악성을 인정받았다. 앞서 지난해에는 세계적인 밴드 콜드플레이의 내한 공연 오프닝 무대에 올랐다. 음원 차트 역주행과 공연을 통해 쌓아온 화제성에 평단의 인정까지 더해진 것.
공연 규모의 변화도 눈에 띈다. 2023년 약 400석 규모의 KT&G 상상마당 홍대 라이브홀에서 첫 단독 콘서트를 개최한 한로로는 2024년 노들섬 라이브하우스, 지난해 YES24 라이브홀을 거쳐 고려대학교 화정체육관까지 무대를 넓혔다. 지난해 화정체육관 공연에는 양일간 약 9000명의 관객이 모였다. 출발점과 비교하면 비약적인 성장이다.
그리고 내년 1월 2일과 3일에는 인천 영종도 네이버 아레나 앳 인스파이어에서 다섯 번째 단독 콘서트 '물음표'를 개최한다. 데뷔 이후 처음으로 아레나 무대에 오르는 것이다. 특별한 방송 활동이나 일시적인 화제성에만 기대지 않고 음악과 공연으로 팬들과 관계를 쌓아온 시간이 만들어낸 결과다.
한로로가 대중의 마음을 사로잡은 이유는 단순히 아름다운 가사나 매력적인 목소리 때문만은 아니다. 그는 거창한 위로를 건네거나 섣불리 희망을 약속하지 않는다. 대신 상처와 불안을 외면하지 않고, 자신 역시 같은 감정을 겪고 있음을 음악으로 보여준다. 그 솔직한 고백이 리스너에게는 혼자가 아니라는 위안이 된다.
작은 라이브홀에서 시작된 한로로의 노래는 그렇게 점점 더 많은 이들에 닿아 이제 아레나에 울려퍼진다.
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