그룹 스트레이 키즈가 6일 오후 2시 새 미니 앨범 'THIS & THAT(디스 앤드 댓)' 간담회를 개최하고 "칠하고 여유로운 스트레이 키즈의 모습을 담았다"고 밝혔다. 왼쪽부터 리노 한 아이엔 필릭스 방찬 현진 승민 창빈. /서예원 기자

[더팩트 | 정병근 기자] 보이그룹 스트레이 키즈(Stray Kids)가 강렬한 에너지 대신 칠(chill)하고 여유롭게 분위기를 싹 바꿨다.

스트레이 키즈(방찬 리노 창빈 현진 한 필릭스 승민 아이엔)는 6일 오후 2시 서울 여의도 콘래드호텔 그랜드볼룸에서 팔색조 매력을 담은 새 미니 앨범 'THIS & THAT(디스 앤드 댓)' 발표 간담회를 개최했다. 멤버들은 "지금까지 해왔던 타이틀곡과 좀 다르다. 칠하고 여유로운 스트레이 키즈의 모습을 담았다"고 밝혔다.

이들에게 변화와 도전은 새로운 게 아니다. 멤버들은 "그간의 에너지를 똑같이 이어가는 안전한 선택지도 있다. 그런데 항상 도전적이고 실험적인 걸 하는 건 그게 더 재미있어서다. 도전하며 걸어가는 길 위에서 힘든 것도 있고 변수도 있지만 배우는 게 많다. 똑같은 걸 하면 흥미가 떨어져서 늘 새로운 걸 하게 된다"고 새 앨범에 임한 마음가짐을 전했다.

그렇게 완성한 'THIS & THAT'은 제목처럼 이것(THIS) 저것(THAT) 다 해내는 스트레이 키즈의 다재다능한 면모가 담겼다. 스트레이 키즈는 여름에 듣기 좋은 시원한 감성의 노래부터 이열치열 뜨거운 에너지를 뿜어내는 곡까지 다양한 온도의 수록곡들을 한 데 모았다. "이것저것 다 잘한다는 자신감"이 빼곡히 묻어난다.

스트레이 키즈는 "9년 차인데 데뷔 초부터 다양한 음악을 해왔다. 다양해야 우리의 다양한 모습을 보여드릴 수 있으니까 이번 앨범도 또 새로운 스트레이 키즈의 색깔을 준비했다", "새로운 프로젝트를 준비할 때 성과를 기준으로 하진 않는다. 팬들에게 최선을 다하는 진심의 모습을 보여주고 들려드리기 위해 노력했다"고 말했다.

'THIS & THAT'은 제목처럼 이것(THIS) 저것(THAT) 다 해내는 스트레이 키즈의 다재다능한 면모가 담겼다. 사진은 콘셉트 포토. /JYP엔터

타이틀곡은 'This & That'이다. 기존의 타이틀곡들과는 색다른 느낌의 대중적이면서도 신선한 사운드에 캐치한 가사, 위트감, 퍼포먼스로 '스키즈스러움'을 완성했다. '오지랖 곱빼기', '내 랩은 고기 패티 절대 빠질 수 없지' '발자취에 남은 체취 채취' 등 '이것'과 '저것'을 표현하는 힙한 표현을 찾아내는 재미가 있다.

스트레이 키즈는 "'This & That'을 반복하면서 쉽게 다가가려고 했다. 미국에서 작업할 때부터 타이틀곡이다 싶었다. 훅 자체가 빨리 잘 나왔고 거기에 맞춰서 흥얼거리며 안무를 짜서 멤버들도 좋아할 거라고 생각했다. 한국에 돌아와서 멤버들 들려줬을 때 반응이 좋아서 확신이 생겼다"고 설명했다.

이밖에도 선공개곡 'RUN IT(런 잇)', 멋을 쌓는 행동을 뜻하는 밈에서 착안한 'FARMING(파밍)', 청량한 분위기의 'After You(애프터 유)', 2000년대 팝 뮤직 느낌이 물씬 나는 'I Do(아이 두)', 다양한 언어를 활용한 가사가 인상적인 'Way Out(웨이 아웃)', 멤버 한이 드라마에서 영감받아 탄생한 '그날'이 앨범을 풍성하게 채웠다.

그룹 내 프로듀싱 팀 쓰리라차(3RACHA) 방찬, 창빈, 한이 전곡 작업한 이 앨범을 두고 멤버들은 "확신을 갖고 준비했다", "새로운 시도를 많이 한 앨범"이라고 입을 모았다.

스트레이 키즈는 앞서 지난 7월 25일~26일, 29일, 8월 1일~2일 서울 KSPO DOME에서 새 월드투어 'Stray Kids World Tour '의 포문을 열었다. 전 회차 전석 매진 총 5회 공연으로 컴백 열기를 고조시킨 스트레이 키즈는 7일 오후 1시 발매하는 새 앨범 'THIS & THAT'으로 '글로벌 톱 아티스트'의 무한한 가능성을 더 넓게 펼쳐낸다.

멤버들은 "기록을 목표로 활동해 본 적이 없다. 우리 음악과 마음이 닿았으면 좋겠다"며 "우리 이야기를 음악에 녹여내고 다양한 콘텐츠로 다양하게 보여드리면서 스테이(팬덤명)와 함께 오래 가고 싶다"고 바랐다. /서예원 기자

그 연장선상에서 준비한 게 본인들이 주축이 되는 신규 페스티벌 'STRAYCITY(스트레이시티)'다. 오는 9월 콜롬비아 보고타, 아르헨티나 부에노스아이레스, 멕시코 멕시코시티에서 개최한다.

스트레이 키즈는 "우리가 만드는 음악으로 무대를 하는 게 큰 행복이자 성취다. 이번 투어도 정말 열심히 준비해서 성과를 이뤄냈다고 생각한다. 콘서트는 어떤 음악을 했고 어떤 걸 보여주고 싶은지 즐기면서 증명하는 각오를 갖고 임한다. 페스티벌도 준비하는데 팬이 아닌 분들에게도 '다 같이 미치게 놀아보자'는 마음으로 한다"고 말했다.

스트레이 키즈는 지난해 발매한 SKZ IT TAPE(스키즈 잇 테이프) 'DO IT(두 잇)'까지 8개 앨범 연속으로 미국 빌보드 메인 앨범 차트인 '빌보드 200' 1위에 올랐다. 전 세계 아티스트 최초의 기록이다. 스트레이 키즈가 새 앨범으로 그 독보적인 기록을 자체 경신할 수 있을지 이목이 쏠린다.

멤버들은 "기록을 목표로 활동해 본 적이 없다. 우리 음악과 마음이 닿았으면 좋겠다"며 "사랑해 주시는 분들 덕에 계속 음악을 할 수 있다. 사랑과 응원이 당연하지 않다는 걸 안다. 계속 열심히 할 거다. 우리의 이야기를 음악에 녹여내고 다양한 콘텐츠로 다양하게 보여드리면서 스테이(팬덤명)와 함께 오래 가는 그룹이 되고 싶다"고 바랐다.

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