매주 금요일 오후 8시 30분 방송
[더팩트ㅣ최수빈 기자] KBS 대표 예능 '해피투게더'가 6년 만에 시청자들 곁으로 돌아온다. 20년 가까이 '국민 예능'으로 사랑받았던 프로그램은 스토리텔링 음악 오디션으로 새로운 도전에 나선다. 변화한 예능 시장에서도 다시 한번 시청자들의 마음을 사로잡을 수 있을지 이목이 집중된다.
10일 KBS2 새 예능프로그램 '해피투게더-혼자가 아니어서 좋아'(이하 '해피투게더')가 첫 방송한다. 프로그램은 사람을 듣는 유재석, 이야기를 듣는 장항준, 음악을 듣는 윤종신이 다양한 '인생 팀메이트'들의 서사와 하모니에 귀를 기울이며 펼치는 스토리텔링 음악 오디션이다.
무엇보다 이번 프로그램은 2001년부터 2020년까지 약 20년간 시청자들과 함께했던 KBS 간판 예능 '해피투게더'가 6년 만에 같은 이름으로 돌아온다는 점에서 방송 전부터 관심을 모으고 있다. 오랜 시간 '국민 예능'으로 불리며 사랑받았던 프로그램인 만큼 새 시즌이 과거의 영광을 다시 이어갈 수 있을지 기대가 모인다.
새로운 '해피투게더'의 중심에는 원년 간판 MC였던 유재석이 있다. 여기에 '천만 감독' 장항준과 '음악 거장' 윤종신이 합류해 새로운 조합을 완성했다. 또한 이효리와 강민경이 스페셜 MC로 힘을 보탠다. 익숙한 얼굴들과 새로운 조합이 만나 어떤 시너지를 만들어낼지도 관전 포인트다.
'해피투게더'는 방송 3사를 통틀어 가장 오랜 역사를 가진 토크쇼 중 하나다. 자극적인 웃음보다 사람 사는 이야기에 집중하며 이른바 '착한 예능'의 대표주자로 자리 잡았다. 시대마다 콘셉트를 바꾸며 변화를 시도했지만 프로그램이 지켜온 따뜻한 정서는 오랜 시간 시청자들의 사랑을 받은 가장 큰 이유였다.
시즌1은 '책가방 토크'와 '쟁반 노래방' 등 개성 강한 코너들로 웃음을 안겼고 시즌2는 동창회 콘셉트를 앞세워 스타들의 추억과 진솔한 이야기를 공개해 전성기를 이끌었다. 특히 유재석과 이효리의 호흡은 '국민 남매'라는 수식어를 탄생시키며 프로그램의 상징으로 자리 잡았다.
가장 오랜 기간 시청자들과 함께한 시즌3 역시 '도전 암기송' '손병호 게임' '야간매점' 등 화제의 코너를 탄생시키며 예능 트렌드를 이끌었다. 이후 시즌4에서는 기존 스튜디오 토크를 벗어나 출연자를 직접 찾아가는 형식으로 변화를 시도하는 등 끊임없이 새로운 모습을 보여주기 위해 노력했다.
약 20년 동안 '해피투게더'는 매 시즌 콘셉트를 바꾸고 새로운 코너를 선보이며 변화를 이어갔다. 그러나 예능 시장이 빠르게 변화하면서 상황도 달라졌다. 다양한 포맷의 예능이 쏟아졌고 시청자들의 취향 역시 세분화됐다. '해피투게더' 역시 여러 차례 변신을 시도했지만 이전만큼의 화제성과 시청률을 확보하지 못했고 결국 2020년 아쉬움 속에 막을 내렸다.
그렇게 6년의 시간을 지나 돌아온 시즌5는 과감하게 장르 자체를 바꿨다. 토크쇼 대신 스토리텔링 음악 오디션을 내세우며 새출발을 선택한 것이다. 하지만 프로그램이 강조하는 핵심 가치는 여전히 '공감'과 '온기'다. 노래를 통해 사람들의 삶을 들여다보고 음악으로 서로를 위로한다는 '해피투게더'만의 감성은 새로운 형식 안에서도 이어질 전망이다.
이번 시즌에는 가족과 친구 동료 등 인생을 함께 걸어온 사람들이 참가자로 나선다. 일반인은 물론 스타들까지 자신의 삶을 노래와 함께 들려주는 만큼 기존 오디션 프로그램과는 다른 결을 보여줄 것으로 기대를 모은다. 승패보다 관계와 이야기에 초점을 맞춘다는 점 역시 차별화 요소다.
티저 영상에서도 이러한 방향성이 드러난다. '1위를 안겨준 노래' '행복을 일깨워 준 노래' '40년의 기다림이 담긴 노래' '우리를 구원해 준 노래' 등 참가자들의 삶이 녹아든 무대가 예고되며 단순한 경연을 넘어 공감과 감동을 전하는 무대에 대한 기대감을 키우고 있다.
MC들의 조합 역시 빼놓을 수 없는 관전 포인트다. 유재석 장항준 윤종신은 각자의 분야에서 독보적인 존재감을 쌓아온 자타공인 세 절친이다. 세 사람이 한 프로그램에서 정식으로 호흡을 맞추는 것은 이번이 처음인 만큼 어떤 케미를 보여줄지 관심이 모인다.
첫 방송을 더욱 풍성하게 만들 게스트와 스페셜 MC 출연도 눈길을 끈다. 이효리는 오랜만에 '해피투게더' 마이크를 잡는다. 그는 2000년대 초반 프로그램 MC로 활약했고 시즌2에서는 유재석과 '국민 남매'라는 수식어를 얻으며 큰 사랑을 받았다. 익숙한 무대에서 유재석과 다시 호흡을 맞추는 모습만으로도 반가움을 자아낸다.
여기에 클릭비 완전체와 투개월도 첫 회 출연을 확정 지었다. 클릭비는 11년 만에 완전체 무대를 선보이고 투개월 역시 약 10년 만에 다시 한자리에 모인다. 단순한 재결합 무대를 넘어 그동안 공개되지 않았던 비하인드 스토리까지 공개될 예정이다. 같은 소속사 선후배였던 이효리와 클릭비의 재회, 심사 위원 윤종신과 참가자 투개월의 만남도 또 다른 관전 포인트다.
이처럼 새롭게 돌아온 '해피투게더'는 브랜드가 주는 향수에만 기대지 않는다. 오랜 시간을 함께한 사람들의 관계와 음악 그리고 진솔한 이야기를 전면에 내세우며 새로운 정체성을 구축하려 한다. 과거 '국민 예능'으로 불렸던 프로그램의 명성을 이어갈 수 있을지 귀추가 주목된다.
'해피투게더'는 오는 10일 오후 8시 30분 첫 방송한다.
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