오는 26일 전 세계 공개
[더팩트ㅣ김샛별 기자] 배우 최민식과 신예 최현욱이 세대를 뛰어넘는 강렬한 앙상블을 예고했다. 특히 문학적 향기와 대중적인 재미를 모두 잡을 것이라고 자신감을 드러낸 만큼 넷플릭스의 전작 '참교육'과는 또 다른 흥행을 일으킬 수 있을지 이목이 집중된다.
새 오리지널 시리즈 '맨 끝줄 소년'(극본 장명우, 연출 김규태) 제작발표회가 24일 오전 서울 마포구 호텔 나루 서울 엠갤러리에서 진행됐다. 현장에는 김규태 감독을 비롯해 배우 최민식 최현욱이 참석해 작품에 관한 다양한 이야기를 전했다.
동명의 스페인 희곡을 원작으로 한 '맨 끝줄 소년'은 20년째 신작을 내지 못한 실패한 작가이자 국문학과 교수 허문오(최민식 분)가 강의실 맨 끝줄에 앉은 학생 이강(최현욱 분)의 천재성을 발견하고 그의 글에 점차 집착하며 벌어지는 이야기를 다룬 서스펜스 드라마다.
김규태 감독은 "대본을 한 번도 끊지 않고 빠른 속도로 봤던 작품은 처음이었을 정도로 재밌었다. 특히 장명우 작가의 문체 자체가 상황과 인물의 감정을 쉽고 간결하게 표현한다. 그래서 더 다음 이야기가 궁금하게 만들면서도 예측할 수 없는 힘이 있다"고 소개했다.
이어 "대중적인 재미에 문학적인 깊이까지 같이 있는 작품이라 연출자로서는 욕심이 날 수밖에 없었다"고 메가폰을 잡게 된 이유를 밝혔다.
이는 배우들도 공감했던 지점이다. 최민식은 "처음 이야기를 들었을 때 어디서 본 듯한 작품인 것 같았는데, 아니나 다를까 연극으로도 공연됐던 작품이더라. 그래서 대본을 달라고 했다"며 "대중적인 작품도 좋지만, 문학적인 향기가 나는 작품이 그리웠다. 생각해 볼만한 부분도 있으며 모두가 허문오에게 자신의 이야기를 대입할 수 있는 여지도 있다. 선생과 제자간의 구도도, 작품이 시사하는 바도 요즘 트렌드하고 거리가 있지만 도리어 더 신선했던 작품"이라고 '맨 끝줄 소년'의 매력 포인트를 짚었다.
나아가 최현욱은 "앞선 매력들도 있지만, 가장 큰 매력은 김규태 감독님과 최민식 선배님이 함께한다는 것"이라고 강조했다.
뿐만 아니라 '맨 끝줄 소년'에는 허준호 김윤진 진경 조한철 김종태 문정희 등 내로라하는 배우들이 대거 출격한다. 때문에 막내 라인이었던 최현욱은 "학교에 가는 기분이었다"며 "대선배님들과 촬영하면서 그 어떤 현장보다 더 많은 것을 배웠던 촬영장이었다"고 전했다.
김 감독 또한 이에 질세라 캐스팅에 대한 만족을 드러냈다. 그는 먼저 최민식과 함께하게 된 것에 관해 "민식 선배님과는 꼭 한번 해보고 싶었는데 이렇게 성사가 돼 감독으로서 가장 행복했던 순간"이라고 돌이켰다. 이어 최민식에 대해 "현장을 유쾌하게 만들면서도 순수한 아이 같을 때가 있고, 해탈한 어른 같은 면모도 있다. 현장 자체를 즐기는 모습을 보며 많이 배웠고, 연출자로서 닮고 싶다는 생각을 많이 했다. 팬으로서 아티스트의 공연을 직관하는 기분이라 짜릿했다"며 "봐도 봐도 지겹지 않고 계속 보게 만드는 힘이 있는 배우"라고 극찬했다.
최현욱에 대해서는 '묘한 매력'을 지닌 배우라고 표현했다. 김 감독은 "차분하고 고요하면서도 긴장감을 자아내는 눈빛 자체가 서스펜스인 배우"라며 "현장에서 묵묵히 대기하다가도 촬영이 시작되면 폭발적인 에너지를 뿜어내는 성숙함에 놀랐다. 앞으로 어디까지 성장할지 시청자로서도 기대가 크다"고 말했다.
최민식이 극 중 20년 전 출간한 단 한 편의 소설 이후 슬럼프에 빠진 국문학과 교수 허문오 역을 맡았다. 열등감과 패배감으로 얼룩졌던 그는 섬뜩한 재능을 가진 이강을 키워보고 싶다는 욕망에 비밀스러운 개인 문학 수업을 제안한다.
최민식은 "허문오는 문학을 사랑하고 소설가로서 자신만의 글을 남기고 싶어 하는 인물이었다. 하지만 외부적인 요인으로 인해 펜을 놓게 되고 이후 이강이란 학생을 만나 변곡점을 맞게 된다. 그리고 결국에는 걷잡을 수 없는 소용돌이에 빠지게 된다"고 소개해 궁금증을 자극했다.
최현욱은 늘 강의실 맨 끝줄에 앉아 속을 알 수 없는 표정으로 의뭉스러운 분위기를 풍기는 학생 이강으로 분한다. 공대 학부생이지만 뛰어난 작문 실력을 갖춘 그는 허문오의 개인 문학 수업 제안을 받아들인다.
캐릭터 소개부터 '의뭉스러운' 인물이다. 이에 최현욱은 선배 배우들 사이에서 묘한 캐릭터를 표현하기 위해 많은 노력을 기울여야 했다. 그는 "이강을 연기하며 표정을 쓰기보다는 절제 안에서의 리액션을 가져가려고 신경 썼다"며 "이 친구가 무슨 생각을 하는지 알 수 없게끔 만들면서도 시청자들이 이강의 시선을 따라가게끔 하고 싶었다"고 연기 포인트를 밝혔다.
최민식 또한 작품의 관전 포인트는 '최현욱'이라며 그의 연기에 집중해 달라고 강조했다. 최민식은 "사실 이 시리즈는 최현욱이 중심이다. 극 중 이강은 모든 사람을 쥐고 흔든다. 허문오도 역시 '들었다 놨다'는 물론이고 패대기도 친다. 때문에 우리는 이강이란 인물이 휘두를 때마다 잘 휘둘려지면 됐다"고 말했다.
그만큼 이강이란 인물의 중요도가 높은 상황. 최현욱을 이강 역으로 캐스팅한 건 김 감독과 최민식의 합작이었다. 이에 최민식은 "일각에서는 최민식이 최현욱을 캐스팅했다는 소문도 있던데 그건 말도 안 된다. 어불성설"이라며 선을 그었다. 이어 "다만 요즘 젊은 배우들을 잘 모르다 보니 날 것의 느낌이 궁금해 감독님에게 허락을 구하고 오디션을 옆에서 같이 참관했다. 감사하게도 내게도 의견을 구해줘 모두가 함께 대화를 나누며 좁혀진 결론이 최현욱이었다"고 설명했다.
그렇기에 최민식과 최현욱, 두 사람의 연기 호흡에도 많은 이목이 집중됐다. 김 감독은 "마지막 에피소드 엔딩 장면이 가장 애착하는 장면"이라며 "두 배우의 눈빛 연기에 집중해 달라. 나 역시 놀라웠다"며 "그러니 마지막까지 즐거운 시청해 주길 바란다"고 강조했다.
그런가 하면 '맨 끝줄 소년'은 최근 전 세계적으로 화제를 모으고 있는 흥행작 '참교육'의 배턴을 이어받게 됐다. 작품의 장르가 다른 만큼 매력 포인트도 다를 터다. 이에 김 감독은 "'참교육' 너무 부럽다"면서도 "저희 작품도 만만치 않게 좋은 성과가 났으면 하는 바람이다. 그만큼 열심히 만들었고 퀄리티 부분에서도 만족도가 높으니 기대해 달라"고 당부했다.
최현욱은 "6부까지 어떤 일이 벌어질지 모르는 긴장감이 있는 데다 대반전이 있는 것이 우리만의 어필 포인트니 끝까지 지켜봐 달라"고 덧붙였다.
끝으로 최민식은 "'참교육'의 시원함도 좋지만 '맨 끝줄 소년'은 야심한 시각에 학창 시절 좋아했던 작품을 꺼내 읽는 듯한 다른 매력이 있다. 개인적으로는 이런 작품이 좋다"며 "물론 작품 특성상 개운하지는 않다. 그럼에도 생각할 여지가 많으니 1회부터 6회까지 정주행으로 즐겨 달라"고 전했다.
최민식과 최현욱의 신선한 연기 앙상블로 웰메이드 서스펜스를 예고한 '맨 끝줄 소년'은 오는 26일 넷플릭스를 통해 전 세계에 6편 전편 공개된다.
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