"나는 걱정도 욕심도 많은 배우"
[더팩트ㅣ최수빈 기자] 배우 채원빈에게 '오늘도 매진했습니다'는 낯설지만 설레는 도전이었다. 묵직한 작품 속에서 강렬한 존재감을 보여줬던 그가 처음으로 로맨틱 코미디 장르에 도전했고 기대 이상의 결과를 만들어냈다. 걱정이 많다고 말하면서도 결국 해내며 스스로의 가능성을 증명해 온 배우. 채원빈의 다음이 더욱 궁금해지는 이유다.
배우 채원빈이 최근 서울 강남구 아우터유니버스 사옥에서 <더팩트>와 만나 SBS 수목드라마 '오늘도 매진했습니다'(극본 진승희, 연출 안종연) 종영 기념 인터뷰를 진행했다. 극 중 담예진 역을 맡은 그는 이날 작품과 관련된 다양한 이야기를 들려줬다.
'오늘도 매진했습니다'는 완벽주의 농부 매튜 리(안효섭 분)와 완판주의 쇼호스트(홈쇼핑 방송에서 상품을 소개하고 판매를 유도하는 방송인) 담예진이 밤낮없이 얽히며 펼쳐지는 이야기를 그린 로맨스 드라마다. 총 12부작으로 지난달 28일 종영했다.
'보이스' 시즌4, '스위트홈' 시리즈, '이토록 친밀한 배신자' 등 다소 어둡고 긴장감 넘치는 작품에서 주로 활약했던 채원빈은 이번 작품을 통해 처음으로 로맨틱 코미디에 도전했다. 기존 이미지와는 정반대에 가까운 선택이었지만 오히려 그 낯섦에 끌렸던 채원빈이다.
"무해한 이야기가 좋았어요. 굉장히 열심히 살아가는 사람들이 모여 만들어내는 힐링이 크게 와닿았던 것 같아요. 농촌이 배경인 점도 매력적이었고 여기저기 다니면서 촬영하게 될 것 같다는 기대감도 있었죠. 무엇보다 담예진이라는 인물이 너무 멋있게 느껴졌어요."
놀라운 점은 이번 작품이 채원빈의 첫 로맨틱 코미디였다는 사실이다. 밝고 사랑스러운 캐릭터를 연기해야 했던 만큼 부담이 없었다면 거짓말이지만 채원빈은 그 부담을 정면으로 마주했다. 그는 "제가 실제로는 밝은 사람인데 원래 성격과 캐릭터를 만들어가는 과정은 또 달랐다"며 "그런 미지의 세계에 대한 두려움이 있었다. 로맨틱 코미디라 부담됐다기보다 '내가 이 장르를 어떻게 준비해야 할까'라는 고민을 많이 했다"고 털어놨다.
채원빈이 분한 담예진은 뛰어난 언변에 사랑스러운 에너지는 물론 고객들을 사로잡는 흡인력을 가진 히트 홈쇼핑의 에이스 쇼호스트다. 1분에 1억 판매, 누적 매출 1조 원이라는 엄청난 기록을 자랑하는 담예진은 밤잠도 반납한 채 하루 24시간을 오직 일에만 매진하며 바쁜 하루를 살아가는 인물이다.
그만큼 캐릭터를 구축하는 과정도 쉽지 않았다. 채원빈은 특히 담예진만의 톤을 만들어가는 데 가장 많은 공을 들였다. 실제 자신과 나이 차이가 있는 인물인 만큼 말투와 텐션, 에너지를 세밀하게 조율해야 했다. 그는 "제가 가진 모습을 바탕으로 만들긴 하지만 이 인물을 표현하려면 제 것을 잠시 내려놓고 새로운 방식으로 표현해야 하는 부분이 있었다"며 "그게 제가 생각했을 때는 톤이었다"고 설명했다.
"예진이의 발랄함과 불도저 같은 면을 표현해야 했는데 실제 저와 나이 차이도 있다 보니 여러 면을 고민했죠. 초반에는 '내가 어떻게 해야 하지'라는 생각을 많이 했는데 중후반부부터는 자연스럽게 버튼이 눌리듯 나오는 거예요. 그때부터는 정말 재밌게 즐겼어요."
무엇보다 쇼호스트라는 직업을 설득력 있게 구현해야 한다는 부담도 컸다. 채원빈은 "실제로 존재하는 직업이고 저는 당연히 한 번도 해본 적이 없는데 그 분야에서 인정받는 인물이다 보니 엄청 잘해야 할 것 같았다. 그래서 처음에는 부담이 컸다"고 털어놨다.
"처음에는 리얼함을 살리려고 노력했어요. 그런데 그대로 가져오다 보니 예진이와 엇갈리는 부분이 생기는 거예요. 쇼호스트로서 필요한 것들은 지키되 물건을 소개하는 톤이나 방식은 '담예진스럽게' 가야겠다는 생각이 들었어요. 그 중간 지점을 찾는 게 가장 어려웠죠."
그 과정에서 채원빈이 잡은 답은 '열정'이었다. 그는 "신뢰감을 줘야 하지만 예진이 캐릭터성도 무너지면 안 됐다. 고민 끝에 찾은 키워드가 열정이었다"고 말했다.
"사실 제가 성격이 예진이랑 비슷해요.(웃음) 좋은 걸 발견하면 혼자 못 쓰고 주변에 꼭 알려줘야 하는 스타일이요. 그래서 '이거 진짜 좋은데 한 번만 써봐'라는 마음으로 접근하니까 예진이스러운 쇼호스트가 만들어졌던 것 같아요."
첫 로맨틱 코미디였음에도 채원빈은 안정적으로 극을 이끌었다는 평가를 받았다. 특히 안효섭과의 로맨스 호흡은 극의 설렘을 자연스럽게 이끌었고 로코 장르 특유의 감정선 역시 과하지 않게 표현해냈다는 호평을 얻었다. 하지만 채원빈은 "처음 스킨십 장면이 있다는 걸 알았을 때 전날까지 긴장했다"고 말해 웃음을 자아냈다.
"걱정한다고 바뀌는 게 있나 싶어서 가서 열심히 해보자는 마음으로 촬영장에 갔죠. 하지만 그래도 '어떡하지'의 반복이었어요. 그런데 효섭 선배가 제가 걱정하는 부분을 잘 알고 섬세하게 소통해 주셨어요. 감독님 역시 캐릭터가 어떻게 해야 예쁘게 보이는지 많이 알려주셨고요. 드라마는 혼자 하는 일이 아니라는 걸 정말 많이 느낀 순간이었어요."
무엇보다 채원빈은 담예진을 연기하며 오히려 많은 에너지를 얻었단다. 그는 "예진이가 오뚝이처럼 넘어질 듯하면서도 결국 넘어지지 않는 모습이 매력적으로 느껴졌다"며 "작품 시작 전에는 힘들지 않을까 걱정도 많았는데 촬영하면서 오히려 에너지를 많이 받았다"고 전했다.
"연기할 때 제가 표정 하나하나를 다 계산해서 하지는 않으니까 나중에 보면 '내가 저런 표정을 지었다고?' 싶을 때가 많아요. 준비된 상태에서 상대 배우와 대화를 나누며 연기한 순간들이 화면으로 남아 있는 걸 보면 항상 신기해요. '내가 저렇게까지 행복한 표정을 지었나' '나한테 이런 표정이 있구나'를 이 직업을 하지 않았다면 몰랐을 감정이니까 항상 벅차요."
2019년 영화 '매니지'로 데뷔한 채원빈은 차곡차곡 자신만의 연기 스펙트럼을 넓혀가며 어느새 주연 배우로 자리 잡았다. 그는 "가져야 할 부담과 불필요한 부담이 있는데 이번 작품은 필요한 부담이었다고 생각한다"며 "이야기를 끌고 가는 힘이 제게 있어야 한다는 무게감은 꼭 가져야 한다고 생각하고 임했다"고 밝혔다.
"처음 해보는 장르에 처음으로 중심을 잡는 역할이다 보니 부담이 컸어요. 그런데 결국 제가 할 수 있는 건 최선을 다하는 것뿐이었죠. 그 부담감은 끝날 때까지 있었던 것 같아요."
하지만 그 부담감 속에서도 채원빈은 자신만의 해결책을 찾아 앞으로 나아갔고 이는 대중들에게 채원빈이라는 배우를 다시 한번 각인시키는 소중한 기회가 됐다. 그는 "제가 스스로 생각했을 때 후회 없이 했다는 순간들이 더 많아지면 좋겠다"고 웃으며 말했다.
"저는 걱정도 많지만 욕심도 많아요. 좋은 이야기와 좋은 캐릭터를 만나면 너무 하고 싶어요. 그런데 동시에 '내가 할 수 있을까'라는 생각이 항상 공존하죠. 그래도 결국은 '할 수 있다'는 마음이 이겨요. 그게 제 원동력이 되는 것 같아요. 당장 한 신 한 신을 잘 표현하고 작품 안에 잘 녹아들고 싶은 욕심이 저를 계속 움직이게 하는 거 같아요."
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