반도체·인프라·에너지 넘어 AI 서비스까지 사업 확장
[더팩트 | 김태환 기자] 최태원 SK그룹 회장이 주요 계열사 최고경영진(CEO)에게 기존 사업의 틀에서 벗어나 인공지능(AI)을 중심으로 사업 구조를 재편할 것을 주문했다. 반도체와 인프라, 에너지 등 기존 주력 사업을 기반으로 AI 서비스까지 사업 영역을 확장하고, 계열사 간 협력을 통해 새로운 성장동력을 발굴해야 한다는 구상이다.
15일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 12일부터 14일까지 경기도 이천 SKMS연구소에서 열린 '2026 CEO세미나'에서 "기존 사업의 틀을 깨고 스스로를 'AI 컴퍼니'로 재정의해야 한다"고 강조했다.
이어 "기존 영역 너머 아직 찾지 못했던 기회 속에서 모든 멤버사가 새로운 역할을 찾아 AI 서비스와 토큰 이코노미까지 연결하는 'AI 플라이휠' 구조를 만들어 가자"고 당부했다.
이번 세미나에는 최 회장을 비롯해 최재원 수석부회장, 최창원 SK수펙스추구협의회 의장과 주요 계열사 최고경영진 50여명이 참석해 그룹의 미래 성장 전략을 논의했다.
최 회장이 강조한 'AI 플라이휠'은 한 사업의 성장이 다른 사업의 성장을 촉진하는 선순환 구조를 의미한다. AI 반도체 기술 경쟁력이 AI 팩토리 사업 확대로 이어지고, 인프라 확충이 다시 전력·에너지와 AI 서비스 수요를 창출하는 방식이다.
SK그룹은 이를 바탕으로 AI 연산과 서비스가 경제적 가치로 거래되는 '토큰 이코노미' 시장에서도 핵심 사업자로 자리매김한다는 방침이다. 이를 위해 반도체와 인프라, 에너지 등 기존 3대 사업 축을 강화하는 동시에 AI 모델과 애플리케이션 등 서비스 분야로 사업 영역을 넓히기로 했다.
최 회장은 글로벌 기업과의 협력 필요성도 강조했다. 그는 "AI 시대에는 혼자서 모든 것을 할 수 없다"며 "글로벌 파트너들과의 개방적 협력을 통해 역량과 속도를 높이는 것이 필수적"이라고 말했다.
지난 14일에는 최 회장이 직접 기조 발제를 진행한 뒤 경영진과 미래 성장 전략에 대한 심층 토의를 주재했다. 각 계열사의 사업 현황을 일방적으로 보고받는 대신 서로의 사업을 외부 시각에서 평가하고 새로운 사업 기회와 잠재 위험을 점검하는 방식으로 진행됐다.
그룹 차원의 사업 구조 개편도 이어간다. SK 경영진은 비효율 사업을 정리하고 주력 사업의 경쟁력을 강화하는 '포트폴리오 리밸런싱 2.0'을 지속 추진하기로 했다. 아울러 현금창출력에 기반한 자본 배분 기준을 적용해 재무 건전성과 미래 투자 간 균형을 확보할 계획이다.
AI 기술을 실제 사업 현장에 적용하는 '실전형 AX(AI 전환)'도 전 계열사로 확대한다.
SK하이닉스는 AI와 디지털 트윈 기술을 결합한 '스마트 팹(Fab)' 고도화로 생산 효율을 높이고 있다. SK이노베이션은 설비·운전 데이터를 연결한 '공정 지도(온톨로지)'를 통해 울산 CLX의 수율을 개선했다.
SK텔레콤은 AI 기반 네트워크 및 서비스 자동화를 추진하고 있으며, SK가스는 AI를 활용한 시황 분석과 업무 지식 자산화를 통해 의사결정 속도를 높이고 있다.
SK 관계자는 "이번 CEO세미나는 그동안의 체질 개선 과정을 돌아보고, 'AI 플라이휠' 전략 속에서 각 멤버사의 역할과 실행 과제를 점검한 자리였다"며 "앞으로도 현업을 기반으로 본원적 경쟁력을 높이고 실행력을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
kimthin@tf.co.kr
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