[더팩트 | 공미나 기자] 올내 시멘트 수요가 2029년에야 4000만톤대를 회복할 것이라는 전망이 나왔다. 주요 업체의 실적 부진과 낮은 공장 가동률이 이어지는 가운데, 환경규제 대응을 위한 설비투자도 필요해 업계의 재원 확보 부담이 커지고 있다.
15일 한국시멘트협회가 발표한 '단기·중기(2026~2030년) 시멘트 수요 전망'에 따르면 올해 국내 시멘트 수요는 3871만톤, 내년은 3965만톤으로 예상된다. 전년 대비 각각 1.2%, 2.4% 증가한 규모다.
중기 수요는 2028년 3968만톤, 2029년 4099만톤, 2030년 4190만톤으로 추산됐다. 수요가 완만하게 늘더라도 향후 2년간은 4000만톤을 밑돌 것으로 예상됐다.
2030년 전망치도 2023년 출하량 5024만톤보다 약 16.6% 적다. 협회는 이 같은 회복 속도로는 최근 업계의 경영 어려움을 해소하기에 부족하다고 평가했다.
이번 전망은 한국시멘트신소재연구조합과 한국건설산업연구원의 공동 연구를 바탕으로 산출됐다. 건축 착공과 토목수주 등 선행·동행지표를 활용한 4개 통계모델로 단기 수요를 추정하고, 중기 전망에는 전문가 보정과 시멘트 원단위를 적용했다.
◆ 실적 부진에 주요 업체 가동률 50%대
시멘트 수요 위축은 기업 실적에도 영향을 미쳤다. 한일시멘트의 지난해 연결 기준 영업이익은 약 1327억원으로 전년 대비 51.1% 감소했다. 아세아시멘트와 삼표시멘트의 지난해 영업이익도 각각 45.1%, 26.3% 줄었다.
올해 상반기에도 일부 업체의 실적 부진이 이어졌다. 아세아시멘트의 상반기 연결 영업이익은 약 350억원으로 전년 동기 대비 30.8% 감소했고, 삼표시멘트는 약 217억원으로 28.9% 줄었다.
가동률도 낮은 수준에 머물렀다. 올해 상반기 가동률은 한일시멘트 58.9%, 삼표시멘트 52.3%, 성신양회 50.9%로 이들 업체 모두 60%를 밑돌았다. 고정비 부담이 큰 장치산업의 특성상 생산량 감소는 단위당 생산비용을 높여 수익성에 부담을 줄 수 있다.
◆ 합리화 투자 비중 높아졌지만…투자액은 감소
수요 부진이 이어지는 가운데 업계의 설비투자 규모도 축소되고 있다. 협회에 따르면 전체 설비투자는 2024년 5788억원에서 지난해 4726억원으로 감소했다. 올해 투자 계획은 이보다 적은 4297억원이다.
유지·보수와 환경·안전, 에너지 절약 등을 위한 합리화 투자도 2024년 4718억원에서 지난해 4084억원으로 줄었다. 올해 계획은 3844억원으로 지난해보다 약 5.9% 적다.
반면 전체 설비투자에서 합리화 투자가 차지하는 비중은 2024년 81.5%, 지난해 86.4%, 올해 계획 89.5%로 높아졌다. 투자 여력이 줄어드는 가운데서도 기존 설비의 효율 개선과 환경·안전 분야에 자금을 우선 배분하는 모습이다.
다만 합리화 투자의 비중이 높아졌음에도 투자액 자체는 감소하고 있다. 협회는 "더딘 수요 회복이 이어질 경우 온실가스 감축과 강화되는 환경규제에 대응하기 위한 시설투자 재원을 적기에 확보하기 어려워질 수 있다"고 우려했다.
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