2027년 상반기 성능 검증 완료 목표
[더팩트ㅣ송다영 기자] HD현대중공업이 미국 방산기업 안두릴 인더스트리와 공동 개발한 무인수상함을 앞세워 미국 해군 시장 공략에 속도를 낸다. 미 해군이 요구하는 작전 성능을 충족할 수준의 기술력을 확보했다는 자신감을 바탕으로 내년부터 본격적인 수주 경쟁에 나선다는 구상이다.
다만 미국 해군에 공급할 후속 무인수상함은 현지에서 건조하고, HD현대중공업은 해외 현지 건조 경험을 활용해 기술과 생산을 지원할 것으로 전망된다.
HD현대중공업과 안두릴은 지난 12일 울산 조선소에서 HD현대가 건조한 경하중량 600t급 중형 무인수상함(ASV, Autonomous Surface Vessel) 진수식을 마친 후 공동 기자간담회를 열었다. 간담회에는 이상봉 HD현대중공업 전무, 최태복·김형택 HD현대중공업 상무, 셰인 아노트 안두릴 해상 및 기동 체계 사업부문 수석부사장 등이 참석해 무인수상함의 기술적 특징과 미국 시장 진출 전략 등을 설명했다.
양사는 미국 조선업 재건을 위한 한미 협력 프로젝트인 '마스가(MASGA)'가 추진되는 미 해군 시장을 정조준할 계획이다.
최태복 HD현대중공업 상무는 "오늘 진수한 무인수상함은 이미 미 해군이 요구하는 조건을 충족하고도 남는 수준이라고 생각한다"며 "기본적인 작전요구성능(ROC)을 만족한 상태에서 구체적으로 어떤 무장을 운용할지는 향후 사업이 집행될 때 군과 협의해 만들어가면 된다"고 자신감을 내비쳤다.
이어 "미 해군이 중요하게 생각하는 것은 누가 먼저 배를 물에 띄우느냐가 아니라 누가 안정적이고 지속 가능한 작전을 보장하느냐는 점"이라며 내년 미국 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대했다.
◆ 미 해군 공급 무인수상함은 미국서 건조…현지 생산 지원 추진
미국 해군에 공급할 후속 무인수상함은 미국 현지에서 건조할 예정이다. 현행 미국 연방법(미국 연방법전 제10편 제8679조)은 미군 함정과 선체 주요 구성품의 해외 조선소 건조를 원칙적으로 금지하고 있다. 대통령이 국가안보상 필요에 따라 예외를 허용할 수 있지만, 관련 규제가 유지되고 있는 만큼 미국 해군 함정 사업에 진출하려면 현지 건조 기반 확보가 중요한 상황이다.
셰인 아노트 안두릴 수석부사장은 미국 내 건조 장소를 묻는 질문에 "미 해군 사업과 구체적인 건조 장소는 현재 공개하기 어렵다"면서도 "확실하게 말씀드릴 수 있는 것은 미 해군을 위한 선박은 미국에서 건조될 예정이라는 점"이라고 밝혔다.
HD현대중공업은 미국 현지 건조 과정에서 설계와 생산 기술 등을 지원할 수 있다는 입장이다. 이상봉 HD현대중공업 전무는 "페루에서 현지 건조 사업을 진행하면서 관련 경험을 충분히 쌓았다"며 "기술적인 지원과 생산 공정 관련 경험을 미국 현지 건조에도 적용할 수 있을 것으로 보고 있다"고 설명했다.
최 상무는 해외 함정 수출 경쟁력과 관련해 성능과 가격, 납기 외에도 현지 산업협력이 중요하다고 강조했다. 그는 "함정을 확보하려는 대부분의 국가는 자국 건조를 희망한다"며 "현지 조선소에 기술을 이전하고 생산을 지원하는 산업협력이 수출 경쟁력을 높이는 요소"라고 설명했다.
◆ '안두릴 웨이'로 선(先) 개발·후(後) 시장 모색…한국 해군 사업 확대도 노린다
이번 무인수상함은 정부의 구체적인 발주에 앞서 양사가 자체 투자로 시제품을 개발했다는 점에서도 의미가 있다. 기존 방산 사업이 군의 요구성능 제시와 사업 발주 이후 개발에 착수하는 방식이었다면, 이번에는 기업이 먼저 제품을 개발하고 시장 수요를 창출하는 방식을 택했다.
HD현대중공업과 안두릴은 올해 2월 개발에 착수해 약 8개월 만인 10월 시제품 진수 단계까지 도달했다.
김 상무는 "HD현대중공업도 투자해 시제품을 만드는 것은 국내 군 관련 사업에서 처음 있는 일이라고 생각한다"며 "민간의 우수한 기술이나 국제협력을 통해 만들어진 제품이 실제 제품화되는 과정이 더 빨라지는 선순환의 계기가 되기를 기대한다"고 말했다.
안두릴은 이러한 기업 주도 개발 방식을 '안두릴 웨이(Anduril Way)'라고 설명했다. 정부 지원 없이 자체 자금을 투입해 시제품을 개발하고 시험한 뒤 군에 제안하는 방식이다. 제품이 실제 사업으로 채택되지 않더라도 개발과 시험 과정에서 기술을 고도화할 수 있다는 취지다.
◆ VAone·Lattice 결합…항해부터 기관 이상 대응까지 자동화
양사가 공동 개발한 무인수상함의 핵심은 HD현대중공업의 선박 자율화 솔루션 'VAone'과 안두릴의 임무 관리 시스템 'Lattice(래티스)'를 결합했다는 점이다.
VAone은 자율항해뿐 아니라 기관·추진 시스템 운용과 이상 상황 대응 등을 자동화한다. Lattice는 무인수상함의 임무 할당과 관리 등을 담당한다.
김형택 HD현대중공업 상무는 "기존 자율항해 솔루션은 출발지와 목적지를 정해주면 해당 지점까지 이동하는 기능에 집중했다"며 "VAone은 기관 상태와 연료를 확인하는 준비 과정부터 항해 중 발생할 수 있는 선박 내외부의 위험 요소를 감지하고 대응하는 기능까지 수행한다"고 설명했다.
무장 운용에서도 자동화 기능이 적용된다. 적을 탐지하면 관련 정보를 Lattice로 전달하고, 사람이 최종적으로 무장 사용 여부를 결정하면 발사 절차가 자동으로 진행되는 방식이다. 다만 실제 무장 사용에 대한 최종 결정 권한은 사람에게 있다.
양사는 지난 10월 14일 미국 롱비치에서 한국과 미국 해군 관계자들이 참관한 가운데 공동 시연을 진행했다. 자율항해와 기관 이상 발생 시 자동 대응, 원격 임무 변경, 무장 임무 모듈 운용 등 총 18개 단계에 걸쳐 기술을 선보였다.
HD현대중공업은 한국 해군을 대상으로도 사업 확대를 모색하고 있다. HD현대중공업은 함정 탑재용 소형 무인수상함과 전투용 무인수상함, 유무인 복합전력의 모함 역할을 하는 플랫폼 등 세 차례의 개념설계를 진행했다. 현재 한국 해군의 무인수상함 개발은 소형 중심으로 이뤄지고 있지만 향후 중대형으로 확대될 가능성도 있다는 설명이다.
김 상무는 "한국 해군과 이전부터 개발 진행 상황을 공유하면서 활용 방안을 논의해 왔다"며 "이번에 개발한 선박이나 유사한 플랫폼을 활용한 다양한 시범사업과 사업 가능성을 검토하고 있다"고 밝혔다.
- 발로 뛰는 <더팩트>는 24시간 여러분의 제보를 기다립니다.
- · 카카오톡: '더팩트제보' 검색
- · 이메일: jebo@tf.co.kr
- · 뉴스 홈페이지: https://talk.tf.co.kr/bbs/report/write
- · 네이버 메인 더팩트 구독하고 [특종보자→]
- · 그곳이 알고싶냐? [영상보기→]
