국내 협력사와 AI 모듈 개발…차세대 위성 적용 추진
[더팩트ㅣ송다영 기자] 한국항공우주산업(KAI)이 우주 궤도에서 인공지능(AI)을 활용해 위성의 이상 상태를 진단하고 대응책을 도출하는 자율운영 기술 실증에 성공했다.
KAI는 지난 20일 AI 기반 위성 자율운영 기술의 시범 임무를 성공적으로 수행했다고 21일 밝혔다. 이달 7일 누리호 5차 발사를 통해 우주에 진입한 큐브위성 'BEE-1012'에 자체 개발한 AI 모듈을 탑재해 기술을 검증했다.
이번 실증은 지난 3월 KAI와 스페이스린텍이 체결한 큐브위성 AI 실증 협력 업무협약의 후속 사업이다.
실증에서는 위성에 탑재된 AI 모듈이 우주 환경에서 수집한 데이터를 바탕으로 이상 상태를 분석하고 대응책을 도출하는 'AI 온보드 프로세싱(AI Onboard Processing)' 기술을 검증했다. 지상국에서 가상의 고장 신호를 보내면 AI 모듈이 원인과 범위를 분석하고, 대응책을 담은 기술 보고서를 생성해 지상국으로 전송하는 방식이다.
기존 위성은 이상이 발생하면 관련 데이터를 지상국으로 보내 분석 결과를 기다려야 했다. 반면 AI 기반 자율운영 기술을 적용하면 위성 자체적으로 이상 상태를 분석하고 대응 방안을 마련할 수 있다. 이를 통해 위성의 운영 안정성을 높이고 지상국과의 데이터 송수신 부담을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
KAI는 항공기 개발 과정에서 축적한 고장·수명예측 및 예지정비 기술을 위성 분야에 접목했다. 수만 가지 고장 시나리오를 학습한 AI 모듈을 개발했으며, 펀진과의 협력으로 우주 환경에 적합한 지능형 솔루션을 구현했다.
KAI는 이번 시범 임무를 바탕으로 오는 12월부터 본격적인 자율운영 기술 실증에 착수할 예정이다. 실증을 통해 기술 신뢰성을 높이고 향후 제작하는 위성 시스템의 핵심 사양으로 적용하는 방안을 추진한다.
서현석 KAI 우주사업본부장(상무)은 "이번 실증을 통해 AI 기반 위성 자율운영 기술이 실제 우주에서 작동하는 것을 검증했다"며 "우주 AI 기술을 지속적으로 고도화해 위성 사업과 차세대 위성 체계에 적용하고 글로벌 뉴스페이스 시장을 선도하겠다"고 말했다.
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