주요 개발·의학 기능 전문 인력 중 MD 비중 약 20%
[더팩트ㅣ조성은 기자] SK바이오팜이 신약 후보물질 발굴부터 임상개발까지 글로벌 전문성을 갖춘 연구개발(R&D) 체계를 강화하고 있다. 신경과학과 항암 등 핵심 분야에 글로벌 연구개발 인력을 배치하고, 미국 법인을 중심으로 의사(MD) 출신 임상개발 전문가를 확충해 후속 글로벌 신약 개발에 속도를 낸다는 전략이다.
SK바이오팜은 최근 글로벌 신경과학 R&D 전문가 김태호 박사를 Neuroscience 본부장(VP)으로 영입했다고 8일 밝혔다. 기존 중추신경계(CNS) 연구 기능은 'Neuroscience 본부'로 확대 개편하고 CEO 직속 조직으로 운영한다.
김 박사는 노바티스에서 12년간 신경과학 R&D를 담당하며 신약 발굴부터 전임상·초기 임상개발, 포트폴리오 전략 수립 등을 수행했다. 앞으로 신경과학 연구와 중개연구, 연구전략 및 포트폴리오를 총괄하고 차세대 파이프라인 발굴과 오픈 이노베이션 등을 이끈다.
항암 분야에서도 방사성의약품치료제(RPT)와 표적단백질분해(TPD)를 중심으로 전문성을 강화하고 있다. RPT는 신용제 RPT센터장이, TPD는 미국 SK라이프사이언스랩스의 라이언 크루거 최고과학책임자(CSO)가 각각 연구를 이끈다.
임상개발 부문에는 지난 7월 브리스톨마이어스스퀴브(BMS)와 애브비에서 18년 이상 항암 분야 임상 및 신약개발을 경험한 김수영 MD(VP)가 합류했다. 소아신경과·뇌전증 전문의인 수니타 미스라 CMO를 비롯해 임상개발, 약물감시(PV), Medical Affairs(MA) 등 주요 의학 기능에 총 8명의 MD가 포진해 있다.
SK바이오팜은 연구 단계에서부터 환자의 미충족 수요와 치료 환경을 고려하는 MD 중심의 개발 체계를 통해 신약의 임상적 가치와 상업화 가능성을 높인다는 계획이다. 국내를 비롯한 아시아에서 유망 후보물질을 발굴해 글로벌 임상과 상업화로 연결하는 'East-West Bridge' 전략도 추진한다.
SK바이오팜은 올해 2분기 연결 기준 매출 2474억원, 영업이익 971억원을 기록하며 분기 기준 역대 최대 실적을 거뒀으며, 미국에서 직접 판매하는 세노바메이트(미국 제품명 엑스코프리)의 2분기 매출은 2244억원으로 전년 동기 대비 45.6% 증가했다.
SK바이오팜은 현재 세노바메이트 후속 적응증과 카리스바메이트의 임상 3상을 비롯해 방사성의약품치료제(RPT)인 NTSR1 표적 후보물질의 임상 1상 등을 진행하고 있으며, p300 표적단백질분해제(TPD)와 CA9·ROR1 표적 항암 프로그램 등 초기 파이프라인도 확보하고 있다.
이동훈 SK바이오팜 사장은 "글로벌 신약은 좋은 물질을 발굴하는 것만으로 완성되는 것이 아니라, 연구개발 초기부터 실제 환자에게 어떤 치료적 가치를 제공하고 의료현장에서 어떻게 활용될 것인지까지 함께 고민해야 한다"며 "환자 진료와 처방 경험을 갖춘 MD와 연구 전문가들의 긴밀한 협업을 통해 연구에서 임상개발, 나아가 상업화까지 유기적으로 연결되는 R&D 체계를 강화하고 있다"고 말했다.
이어 "이번 김태호 박사와 김수영 MD 영입 역시 연구의 과학적 가능성과 의료현장의 미충족 수요를 연결하는 글로벌 R&D 전문성을 한층 강화하는 과정"이라며 "앞으로도 각 분야의 글로벌 경험과 전문성을 갖춘 인재를 지속적으로 확보해 후속 글로벌 신약 창출을 위한 경쟁력과 실행력을 높여 나가겠다"고 밝혔다.
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