24일 LG화학 CTO 심규석 전무(왼쪽에서 3번째)와 김노마 기반기술 연구소장(왼쪽에서 1번째)이 한국에너지기술연구원에서 열린 ‘CO2 포집·활용(CCU) 기술 시연회 및 CCU 메가프로젝트 착수보고회’에 참석해 기념 촬영하고 있다. /LG화학

[더팩트｜우지수 기자] LG화학이 대기 중에서 포집한 탄소를 차세대 친환경 항공 연료로 탈바꿈하는 실증 연구에 돌입한다.

24일 LG화학은 과학기술정보통신부 주관 'CCU(탄소 포집·활용) 메가프로젝트' 총괄 주관기관으로 선정돼 이산화탄소를 지속가능항공유(e-SAF)로 전환하는 사업을 이끈다고 밝혔다.

이번 사업은 2026년부터 2030년까지 진행되며 현대건설과 엘티메탈, 프로콘엔지니어링, 한국과학기술연구원(KIST), 고등기술연구원, 한국에너지기술연구원, 한국석유관리원, UNIST, 군산대학교, 충청남도 등이 함께 참여한다.

해당 기술은 공기 중에서 모은 이산화탄소를 친환경 수소(그린수소)와 반응시켜 연료를 합성한 뒤 고도화 정제 과정을 거쳐 e-SAF를 생산하는 방식이다. e-SAF는 기존 화석연료 항공유보다 탄소 배출량을 대폭 줄일 수 있어 전 세계적인 탄소중립 목표 달성을 위한 핵심 요소로 꼽힌다.

현재 전 세계 주요 국가는 지속가능항공유 도입을 서두르고 있다. 유럽연합(EU)은 2050년까지 SAF 혼합 비율을 70%로 확대할 계획이며 영국은 2040년 28.2% 목표를 세웠다. 국내도 2027년 1% 혼합 의무화를 시작으로 2035년까지 7~10% 수준으로 비중을 늘릴 방침이다.

이와 관련해 24일 한국에너지기술연구원에서 'CO₂ 포집·활용(CCU) 기술 시연회 및 CCU 메가프로젝트 착수보고회'가 열렸다. 이 자리에는 LG화학 심규석 최고기술책임자(전무)와 포스코홀딩스 김기수 최고기술책임자, 한국연구재단 이석래 사무총장, 한국에너지기술연구원 조준식 원장 등 주요 관계자들이 참석했다.

심규석 LG화학 최고기술책임자는 "CCU 기술은 이산화탄소를 새로운 자원으로 전환하는 탄소중립 핵심 기술"이라며 "CO₂ 전환 기술 고도화를 통해 e-SAF 생산 효율을 높이고 항공 분야 탄소 저감 기술 경쟁력을 지속적으로 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

index@tf.co.kr

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