[더팩트ㅣ세종=박은평 기자] 정부가 농업 현장 전반에 인공지능(AI)을 접목해 경쟁력 있는 농산업 생태계를 조성한다. 농촌 주민들에게는 생활 밀착형 서비스로 삶의 질을 높인다는 계획이다.
농림축산식품부는 11일 열린 제5회 과학기술관계장관회의에서 과학기술정보통신부 등 관계부처와 함께 '농업·농촌 인공지능 전환(AX) 전략'을 발표했다.
이번 전략은 ‘AI로 농사는 더 쉽게, 수급은 더 안정적으로, 농촌은 더 편리하게’를 비전으로 △농업 생산성 혁신 △농식품 유통구조 고도화 △농촌 주민 삶의 질 개선 △인공지능 전환 생태계 구축 등 4대 분야에서 13개 과제를 중점적으로 추진한다.
기존의 스마트농업 정책이 첨단기술을 적용한 생산 분야 중심이었다면, 이번 전략은 생산을 넘어 유통, 소비, 그리고 농촌 주민의 생활 영역까지 정책 범위를 대폭 확대했다.
경영 규모와 여건에 상관없이, 모든 농가가 AI의 혜택을 누릴 수 있도록 지원을 확대한다.
반복 작업이 많아 노동 부담이 크고 일손이 많이 가는 노지에는 주산지를 중심으로 AI 솔루션과 필요한 기반을 패키지로 지원한다.
중소 농가가 대규모 자본이나 복잡한 설비 없이도 일손을 덜 수 있도록 보급형 스마트팜 모델을 개발하고, 기술을 경험해 볼 수 있는 체험 공간을 조성할 계획이다.
농촌진흥청의 영농 기술 정보가 집약된 ‘AI 이삭이’ 등 음성으로 쉽게 활용할 수 있는 서비스도 확산한다.
고가의 첨단 농기계와 AI 영농 솔루션 도입에 대한 농가 부담을 줄이기 위해 시·군 단위로 '스마트 농기자재 공유센터' 도입을 추진하고, 정책자금 지원 제도도 개선한다.
농산물 유통 구조에도 인공지능이 본격 도입된다. 정부는 산지유통센터(APC)에 AI 자동 선별 시스템을 확대 도입해 품질과 크기, 신선도 등을 자동으로 분석하고 등급별로 분류하는 체계를 구축한다. 2030년까지 스마트 APC 300곳을 조성하는 것이 목표다.
쌀과 원예농산물, 축산물 등 주요 품목에 대해 인공지능 기반 수급 예측 모델을 고도화하고, 올해 하반기 발사 예정인 농업 위성을 통해 재배면적과 생산량을 정밀하게 파악해 농산물 가격 안정 정책에 활용할 계획이다.
소비자가 농산물 구매 시 누구나 합리적으로 가격을 비교하고, 최적 구매처를 확인할 수 있는 '알뜰소비정보 앱'을 올해 하반기 시범 출시한다.
농촌 생활에도 인공지능 기술이 적용된다. 주민이 일상에서 체감할 수 있는 AI 서비스를 제공하는 '스마트 농촌생활권'을 100곳 이상으로 확대한다. 1인 고령 가구가 많은 농촌의 특성을 반영하여 AI으로 교통, 생활, 농촌 환경 개선 등 다방면의 서비스를 제공할 예정이다.
유휴시설, 고택 등 농촌에 있는 다양한 지역자원 정보 제공 등을 통해 지역 창업을 활성화하고 농촌관광 관련 AI 활용을 확대하고 농촌관광 가는 주간과 연계해 매력적인 농촌으로 관광객 유입도 활성화할 계획이다.
AI 연구개발 투자와 데이터 활용 체계를 확대해 농식품 스타트업을 2030년까지 3000개 수준으로 육성하고, 농업·농촌 인공지능 생태계도 강화한다는 방침이다.
송미령 농식품부 장관은 "인공지능은 이제 선택이 아니라 농업·농촌의 미래 경쟁력을 좌우하는 핵심 기반"이라며 "올해를 농업 인공지능 전환의 출발점으로 삼아 농업과 농촌 전반에서 체감할 수 있는 변화를 만들겠다"고 밝혔다.
pepe@tf.co.kr
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