엄 회장 "K-배터리 경쟁력 볼 수 있을 것"
[더팩트ㅣ최의종 기자] 한국배터리산업협회 회장인 엄기천 포스코퓨처엠 대표이사 사장은 유럽연합(EU)의 산업가속화법(IAA) 발표가 K-배터리에 기회가 될 것으로 전망했다.
엄 협회장은 11일 오전 서울 강남구 코엑스에서 '인터배터리 2026' 개막을 앞두고 취재진을 만나 이같이 밝혔다. 산업통상부가 주최하고 협회와 코엑스, 코트라가 주관하는 인터배터리 2026는 이날부터 오는 13일까지 열린다.
엄 협회장은 "최근 EU에서 산업가속화법이 발표됐는데 K-배터리에 찾아온 기회"라며 "기술개발이나 공정 혁신, 차세대 전지 개발에 우리 생태계가 힘을 모아 (공급망 규제 등) 극복할 수 있다고 본다"라고 말했다.
이어 "북미 완성차 업체 중심 탈중국 정책이나 EU 산업가속화법이 어느 정도 한국산 전지 프리미엄이 존재한다고 본다"라며 "단순히 가격뿐 아니라 기술과 품질, 신뢰, 그리고 완성차 업체와 같이 개발하는 차세대 기술력이 K-배터리 장점이라고 생각한다"라고 했다.
EU 집행위원회는 최근 IAA 제정안 내용을 발표했다. 미국 인플레이션감축법(IRA)처럼 자국 내 투자를 유도하고 산업을 보호한다는 내용이 담겼다. 전기차를 수출하는 기업이 EU 보조금 혜택을 받으려면 배터리를 제외한 부품 70% 이상을 유럽산으로 써야 한다는 내용이다.
엄 협회장은 정부와 소통해 업계 생태계가 지속 가능하도록 노력하겠다고 강조했다. 그는 "중국 등 다른 나라는 보조금 등을 적극 지원하는데 근본적으로 국내에서 기업이 영위할 수 있도록 정부와 소통하며 경쟁력을 갖추도록 하겠다"라고 설명했다.
전기차 캐즘(일시적 수요 정체)으로 배터리 업계는 시선을 ESS(에너지저장장치)와 휴머노이드용 로봇으로 돌리고 있다. 엄 협회장은 "ESS나 휴머노이드 로봇, AI(인공지능) 데이터센터 등 시장이 크게 열린다"라고 평가했다.
꿈의 배터리로 꼽히는 전고체 배터리가 중국을 추월할 차세대 배터리라며 전략적으로 개발에 노력하겠다고 말했다. 엄 협회장은 "협회가 기업, 정부와 어떻게 전략적으로 공동개발할지 노력할 것"이라고 말했다.
그러면서 "포스코퓨처엠은 미국 전고체 배터리 업체 팩토리얼에 지분 투자를 했다. 유럽 완성차 업체 하나와 미국 완성차 업체 슈퍼카 쪽에 탑재할 계획"이라며 "2년 후 시장에 나올 텐데 양극재가 들어갈 예정"이라고 했다.
엄 협회장은 이날부터 오는 13일까지 열리는 인터배터리 2026에서 K-배터리 경쟁력을 볼 수 있다고 강조했다. 그는 "역대 최대 규모로 열린다. 인터배터리가 산업 현재와 미래를 조망하는 플랫폼으로 자리 잡았다. 셀과 소재, 부품, 장비 모든 생태계가 전시된다"라고 했다.
bell@tf.co.kr
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