넥센타이어는 핀란드 이발로에 위치한 겨울용·사계절 타이어 시험 센터 '퍼플 스노우 이발로 센터' 개소식을 열고 본격 운영에 돌입했다고 23일 밝혔다. /넥센타이어

[더팩트ㅣ황지향 기자] 넥센타이어는 핀란드 이발로에 위치한 겨울용·사계절 타이어 시험 센터 '퍼플 스노우 이발로 센터' 개소식을 열고 본격 운영에 돌입했다고 23일 밝혔다.

이날 행사에는 김종명 넥센타이어 연구소장을 비롯해 유럽 자동차 전문 언론사 관계자들이 참석했다.

이번 시험 센터는 유럽 최북단 북극권 인근 핀란드 이발로의 UTAC 주행 시험장 내에 조성됐다. UTAC은 유럽 최대 규모의 자동차 시험 전문 기관으로 극한의 겨울 노면 조건 구현이 가능한 실내외 실험 인프라를 갖추고 있다.

넥센타이어는 겨울철 타이어 성능 개발 역량 강화를 위해 겨울 노면 특성 연구실을 포함한 자체 연구 시설을 마련했다. 또 다양한 경사와 커브를 갖춘 스노우 핸들링 트랙과 대형 스노우 플랫 트랙 등으로 구성된 전용 시험장을 장기 임대해 운영한다.

회사 측은 이번 시험 센터 가동으로 매출의 40% 이상을 차지하는 유럽 시장에서 경쟁력을 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 독일 등 주요 국가에서는 겨울철 3PMSF 인증 제품 장착을 의무화하고 있어 겨울용 타이어 기술 대응 역량이 중요해지고 있다는 설명이다. 특히 북유럽 혹한 지역의 빙판길 주행을 위한 스터드 타이어 내구성 평가 시험 트랙도 확보해 현지 수요 증가에 대응할 계획이다.

이번 센터는 가상 개발과 실차 시험을 연결하는 역할도 수행한다. 지난해 국내 업계 최초로 도입한 하이 다이나믹 드라이빙 시뮬레이터에서 예측한 성능을 실제 설원 주행을 통해 교차 검증할 수 있게 됐다. 이를 통해 인공지능(AI) 기반 버추얼 개발 기술을 고도화하고 신차용 타이어(OE) 프로젝트 참여 확대와 고성능 타이어 개발 기반을 강화한다는 방침이다.

넥센타이어 관계자는 "이번 시험 센터는 유럽 최북단의 입지와 전문 기관의 운영 노하우를 결합한 연구개발 거점"이라며 "유럽 및 글로벌 시장 요구에 부합하는 시험·연구 역량을 지속 강화해 경쟁력을 높여 나가겠다"고 말했다.

hyang@tf.co.kr

발로 뛰는 <더팩트>는 24시간 여러분의 제보를 기다립니다.

· 카카오톡: '더팩트제보' 검색

· 이메일: jebo@tf.co.kr

· 뉴스 홈페이지: https://talk.tf.co.kr/bbs/report/write

· 네이버 메인 더팩트 구독하고 [특종보자→]

· 그곳이 알고싶냐? [영상보기→]