[더팩트ㅣ황지향 기자] 한국항공우주산업(KAI)은 사우디아라비아 리야드에서 열리는 국제 방위산업 전시회 'WDS 2026'에서 사우디 투자부와 면담을 갖고 우주·위성·통신·항공 등 미래산업 협력 방안을 논의했다고 13일 밝혔다.
지난 10일(현지시간) 진행된 면담 자리에는 차재병 KAI 대표이사와 칼리드 알팔레 사우디 투자부 장관이 참석했다. 양측은 사우디 국가 발전 전략 '비전 2030'과 연계 가능한 협력 방안을 중점적으로 검토했다.
사우디 투자부는 외국인 투자 유치와 전략 산업 프로젝트를 총괄하는 부처로 산업 다각화 정책과 주요 국가 프로젝트 전반을 조율하는 역할을 맡고 있다.
KAI는 사우디와 우주·항공 분야 협력을 지속적으로 확대하고 있다. 2023년 10월 리야드에서 사우디 우주청(SSA)과 우주 분야 상호 협력 관계 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 기술 개발, 공동 사업화, 스타트업 투자 등을 추진해 왔다. 이번 전시회에서도 사우디 우주청과 별도 면담을 통해 협력 관계를 재확인했다.
차재병 대표는 "사우디는 KF-21 등 K-방산을 넘어 K-스페이스 해외 진출을 위한 전략적 파트너가 될 수 있을 것"이라며 "사우디 비전 2030과 연계하여 우주·항공 분야 협력을 확대할 수 있도록 최적의 제안을 준비하겠다"고 말했다.
KAI는 2020년 민간 최초 우주센터를 건립하고 차세대중형위성, 6G 통신위성, 초소형위성 등 다양한 위성 플랫폼을 기반으로 위성 양산과 수출 사업화를 추진하고 있다.
또 다목적실용위성을 비롯해 정지궤도복합위성, 차세대중형위성, 초소형위성, 425위성 등 정부 위성개발 사업에 참여하며 민간 우주산업화를 주도하고 있다. KAI가 개발을 주관한 차세대중형위성 2호와 4호는 올해 발사를 앞두고 있다.
hyang@tf.co.kr
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