양념치킨과 치킨무를 창시한 윤종계 맥시칸치킨 설립자가 별세한 소식이 뒤늦게 알려졌다. 사진은 고인이 tvN 예능 '유퀴즈 온 더 블록'에 출연해 양념치킨을 만든 에피소드를 설명하고 있는 모습. /tvN 유퀴즈온더블록 방송 화면 캡처

[더팩트ㅣ유연석 기자] '양념치킨과 치킨무'를 최초로 개발해 한국 치킨 산업의 기틀을 마련한 윤종계 맥시칸치킨 설립자의 별세 소식이 뒤늦게 알려졌다.

8일 관련 업계에 따르면, 윤 설립자는 지난달 30일 향년 74세로 별세했다.

1952년 대구에서 태어난 고인은 1970년대 말 대구 효목동에 '계성통닭'을 열며 치킨 사업을 시작했다.

식으면 퍽퍽해지는 치킨의 맛을 보완하기 위해 6개월간의 연구 끝에 1980년 물엿과 고춧가루를 활용한 최초의 양념소스를 개발했다. 고인은 과거 방송에서 "할머니의 조언으로 물엿을 넣어 맛을 살렸다"고 회상하기도 했다.

고인은 먹을 때 목이 막힌다는 점에 착안해 식초 등을 곁들인 치킨무도 처음 선보였다.

이후 1985년 '맥시칸치킨' 브랜드를 출범시켰으며, 배우 이건주를 모델로 국내 최초 닭고기 TV 광고를 제작하는 등 파격적인 마케팅으로 전성기 시절 1700여개 체인점을 운영했다.

비록 2003년 전후로 사업을 정리했으나, 고인이 정립한 양념소스와 염지법은 업계의 표준이 됐다.

고인은 산업 전체를 키우고 싶다는 생각에 양념치킨과 관련한 특허에 대해 독점 권리를 행사하지 않았다. 그의 기술과 시스템은 다수의 치킨 브랜드 운영에 영향을 줬다.

2016년 하림지주가 맥시칸치킨의 지분을 인수했다. 김홍국 하림 회장이 고인의 재기를 돕고자 종잣돈을 건네기도 했다. 고인은 대구치맥페스티벌 출범에도 기여하는 등 치킨 사랑을 이어갔다.

고인은 지난 1일 발인을 거쳐 경북 청도대성교회에 안장됐다.

ccbb@tf.co.kr

발로 뛰는 <더팩트>는 24시간 여러분의 제보를 기다립니다.

· 카카오톡: '더팩트제보' 검색

· 이메일: jebo@tf.co.kr

· 뉴스 홈페이지: https://talk.tf.co.kr/bbs/report/write

· 네이버 메인 더팩트 구독하고 [특종보자→]

· 그곳이 알고싶냐? [영상보기→]