[더팩트ㅣ최의종 기자] 에어프레미아가 취항 이후 처음으로 연간 여객 100만명을 넘어서며 시장 존재감을 드러냈다.
에어프레미아는 올해 1월부터 12월10일까지 총 3808편을 운항해 누적 탑승객 100만명을 돌파했다고 11일 밝혔다. 취항 첫해인 2021년에는 코로나19 속 국내선과 무착륙 관광 비행을 중심으로 8만1457명을 수송하며 출범 기반을 마련했다.
2022년 국제선 정기편 취항을 기점으로 성장세가 본격화돼 △2022년 9만8153명 △2023년 67만1483명 △2024년 76만6503명으로 해마다 증가 흐름을 이어왔다. 올해는 12월 중순을 앞둔 시점 100만명을 돌파했다. 취항 5년 만에 연간 100만 시대에 진입했다고 강조했다.
에어프레미아는 국내선 없이 장거리 미주 노선을 중심으로 운항해 온 항공사라는 점에서 성과 의미가 크다고 말했다. 제한된 공급 속에도 장거리 수요를 안정적으로 확보하며 최근 글로벌 여행시장의 '장거리 선호' 흐름을 선도했다고 했다.
올해 여객 증가에는 기재 확충과 신규 노선 개설이 주요 영향을 미쳤다고 봤다. 에어프레미아는 올해 B787-9 항공기 2대를 추가 도입했고, 다낭·홍콩 등 아시아 노선을 확대하며 네트워크를 다각화했다.
100만명 전체 탑승객 중 아시아 노선은 약 52만여명(52%)으로 절반 이상을 차지했다. 미주 노선은 46만2000여명(46.2%), 전세기는 1만8000명(1.8%)으로 집계됐다. 장거리 미주 노선이 전체 절반에 가까운 비중을 기록하며 장거리 전문 항공사 입지를 강화했다.
여객 성장은 매출 실적으로도 이어졌다. 지난해 약 76만명 탑승객으로 5000억원에 가까운 매출을 기록했다. 장거리 중심 노선 전략을 기반으로 높은 1인당 매출을 실현했다고 했다. 노선 포트폴리오 전략적 구성 여부가 수익성에 직접적 영향을 미치는 점을 보여줬다는 입장이다.
에어프레미아 관계자는 "연말 추가 기재 도입이 완료되면 내년에는 월평균 10만 명 이상의 수송도 가능할 것으로 보고 있다"라며 "계속해서 경쟁력 있는 노선 개발과 차별화된 서비스로 성장세를 이어가겠다"라고 말했다.
bell@tf.co.kr
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