[더팩트ㅣ최의종 기자] 경북 봉화 석포면과 강원 태백 주민으로 구성된 봉화·태백·석포 생존권 사수 공동투쟁위원회(공투위)는 최근 민주사회를 위한 변호사모임(민변)에 공식 서한을 전달하며 '생존권'을 강조했다.
21일 업계에 따르면 석포면 주민과 태백시 주민으로 구려진 봉화·태백·석포 생존권 사수 공동투쟁위는 최근 일부 환경단체와 민변 소속 변호사가 추진한 UN 기업과 인권 실무그룹 위원장 초청 간담회가 지역 주민 의견을 배제한 채 진행된 데 우려를 전하는 공식 서한을 보냈다.
공투위는 서한에서 지난 1일 피차몬 여판통 위원장 석포 방문 과정에서 실제 석포에 거주하는 주민이 간담회에 초대되지 않았고, 목소리를 전달하려 했으나 민변 소속으로 보이는 인사에 의해 접근을 제지당했다고 주장했다.
이들은 환경단체가 지난달 31일 정식 공문이 아닌 메신저 메시지만으로 석포면사무소 회의실 사용을 요청했으며, 주민에게 어떠한 공식 안내하거나 참여를 요청하지 않았다고 주장한다.
간담회 당일 소식을 뒤늦게 접한 60여명 주민이 석포면사무소로 모여 여판통 위원장에게 주민 입장을 담은 영문 자료를 직접 전달하려 위원장이 탄 차량에 다가갔으나, 민변 소속으로 보이는 인사에게 접근을 제지당해 전달하지 못했다는 점도 강조했다.
공투위는 UN에 주민 의견이 차단됐으며, 국제기구에 왜곡된 인식이 전달될 소지가 있다고 우려를 표했다. 환경단체의 일방적 주장이 마치 지역 전체의 여론인 것처럼, 비칠 위험이 있다고도 주장한다.
공투위는 영풍 석포제련소의 환경 개선 노력과 주변 환경 변화를 언급했다. 2019년 이후 영풍 석포제련소가 폐수 외부 무방류 시스템과 오염 확산 방지시설 등 환경 개선에 약 5200억원을 투자해 왔으며, 제련소 상·하류 수질이 환경 기준을 충족한다고 강조했다.
제련소 이전 논의로 지역 경제 기반이 흔들리는 상황에서 지난 9월 약 500명의 주민이 참여해 이전 철회를 요구한 최근 집회 역시 실제 지역의 민심을 보여주는 사례라고 했다. 민변과 환경단체, 지역 주민이 모두 참여하는 공식 간담회를 진행한다면 협조하겠다는 입장도 전했다.
bell@tf.co.kr
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