전공의 복귀 움직임에…실적 개선 기대감도
[더팩트ㅣ조성은 기자] 정부와 의료계 간 갈등이 완화 조짐을 보이자 제약바이오업계는 위축됐던 임상시험과 병원 마케팅 활동 재개에 대한 기대감을 높이고 있다. 의정갈등 장기화로 인한 병원 진료 차질과 인력 부족은 그간 영업은 물론 연구·개발(R&D) 일정에도 직접적인 영향을 미쳐왔다.
14일 업계에 따르면 정부와 의료계는 최근 실무 접촉을 이어가며 갈등 해소를 위한 논의를 진행 중이다. 이날 대한전공의협의회(대전협)은 박주민 국회 보건복지위원장을 만나 전공의 복귀에 관해 논의할 예정이다. 의대생 단체인 대한의과대학·의학전문대학원학생협회은의대협)은 지난 12일 학교 복귀를 선언한 바 있다.
앞서 이재명 대통령은 지난 3일 기자회견에서 "전공의와 의대생이 복귀할 수 있는 상황을 만들어야 한다"며 협상 의지를 공개적으로 밝힌 데 이어 지난 8일 김민석 국무총리는 전공의·의대생들을 만나 정부 차원의 직접적인 소통을 이어 왔다.
갈등이 봉합 수순에 들어가자 병원 현장과 직결된 제약업계도 업무 정상화를 준비하는 모습이다. 특히 임상시험과 병원 영업은 전공의 이탈의 직격탄을 맞은 분야다. 일선 병원에서는 전공의 부재로 진료 공백이 생기면서 교수진이 진료에 투입돼 연구와 임상에 차질이 빚어졌다. 식품의약품안전처(식약처)에 따르면 실제 지난해 국내 임상시험계획(IND) 승인 건수는 944건으로 5년 만에 처음으로 1000건 이하로 떨어졌다.
업계 한 관계자는 "임상을 진행하던 교수들이 진료 쪽으로 빠지면서 일부 임상 진행이 지연되는 등 문제가 발생했다"면서 "국내 임상시험을 진행하는 중견·중소 제약사 중심으로 일정이 지연돼 투자 유치 등 사업 전략을 수정해야 하는 상황이 벌어졌다"고 전했다.
다른 제약사 관계자는 "전공의들이 빠지면서 임상을 주도했던 임상의들이 그 자리를 일부 메꾸는 경우가 있었다"면서 "암 등 입원 상태에서 이뤄지는 임상시험은 대부분 대형 병원 중심이기 때문에 일정에 영향을 받을 수밖에 없었다"고 설명했다. 그는 "상급종합병원의 진료가 정상화되면 수술·입원환자와 연관된 의약품들이 공급되면서 관련한 제약사들의 실적 개선을 기대해볼 수 있다"고 덧붙였다.
의료계가 정상화됨에 따라 제약업계에서는 실적 회복에 대한 기대감도 나타난다. 제약업계는 하반기 9월 전후부터 임상시험과 마케팅 행사가 재개될 것으로 기대하고 있다. 다른 관계자는 "그간 대면 영업 위축으로 신약 론칭이 연기되거나 대규모 마케팅 행사가 축소·취소되는 사례도 있었다"며 "대면 마케팅과 임상시험이 정상 궤도에 오를 경우 중장기적으로 매출 증가와 투자 유치 여건 개선으로 이어질 수 있을 것"이라고 했다.
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